Capítulo 8 - Los cazadores llegan
La advertencia de la señora Hart los acompañó hasta casa.
Felix volvió a colocar el pestillo de la puerta principal mientras Betsy guardaba la compra. Revisó las ventanas y luego recorrió el patio en busca de huellas recientes. Al caer la tarde, las nubes se habían acumulado sobre los campos.
Apollo se mostró inquieto durante la cena. Betsy lo alimentaba mientras Felix permanecía junto a la estufa. El bebé bebía, pero el diminuto calor dorado bajo su piel parecía más intenso que antes.
—¿Lo sientes? —preguntó Betsy.
Felix asintió. —Puede que esté desarrollándose y convirtiéndose en lo que sea que esto sea.
—¿Eso lo hará más fuerte?
—Eso espero.
Un vehículo se desvió de la carretera comarcal.
Felix lo oyó antes de que aparecieran los faros. Se levantó y se acercó a la ventana. Dos camionetas bajaban por el camino de la granja, seguidas de una furgoneta. Se detuvieron más allá de la puerta de entrada.
Betsy subió a Apollo a la planta de arriba. Desde el rellano, vio a Felix salir al porche.
Cinco personas bajaron de los vehículos. Tres llevaban arcos. Dos vestían abrigos oscuros con un emblema plateado cosido cerca del hombro. Su líder, un hombre canoso de rostro afilado, se acercó a la puerta.
—¿Felix, de la granja del norte? —preguntó a gritos.
—Esta es mi granja —respondió Felix—. Diga a qué viene.
—Buscamos a un niño.
—Pruebe en la oficina de registros del condado.
El hombre no sonrió. —Un niño con cuernos. Nos han dicho que está aquí.
Las orejas de Felix se echaron hacia atrás. —¿Quién se lo ha dicho?
—No necesita saberlo.
—Entonces pueden marcharse.
Uno de los arqueros movió su arco. El líder levantó la mano para contenerlo.
—Me llamo Comandante Vale —dijo—. Se me ha encomendado poner al niño bajo custodia protectora.
—¿Por orden de quién?
Vale metió la mano en su abrigo y le mostró a Felix una insignia metálica. En ella había un águila grabada, con las alas desplegadas alrededor de un pequeño rayo. Felix nunca había visto aquella insignia, pero comprendió de quién tomaba prestado el símbolo.
—Custodia —repitió. —¿A eso llamas quitarle un bebé a su madre?
—Un presagio de esta índole no puede pasarse por alto.
—Tiene nombre.
Vale miró de reojo hacia la ventana de la planta alta. Betsy retrocedió antes de que él pudiera verla.
—El niño podría poner en peligro este pueblo —dijo Vale—. Ayúdanos a sacarlo pacíficamente.
Felix bajó un escalón del porche. —Estás armado y pisando mis tierras. Tú eres el peligro que veo.
Los hombres que estaban detrás de Vale se dispersaron ligeramente. Felix contó cinco y luego vio otra silueta en el asiento del copiloto de la furgoneta.
Desde arriba, Betsy le susurró a Apollo. El bebé estiró la mano hacia la ventana; esta brilló intensamente por un instante bajo la manta.
Un trueno suave retumbó sobre los campos lejanos.
Vale lo oyó y miró al cielo. —Tenemos órdenes de actuar antes de que su poder aumente.
Felix sintió un nudo en el estómago. —¿Quién les dio esas órdenes?
Vale guardó la ficha. —Ya has tenido tu oportunidad de colaborar.
Hizo una señal a los suyos para que regresaran a los vehículos.
—¿Se van a ir? —preguntó Felix.
—Por ahora.
Los vehículos maniobraron con cuidado en el patio. Felix permaneció en el porche hasta que las luces desaparecieron por el camino.
Betsy bajó las escaleras. —Saben de él.
—Sí.
—¿Los envió Zeus?
—Su símbolo estaba en la ficha. No sabría decir quién lo puso ahí.
Ella estrechó a Apollo contra sí. —¿Qué hacemos?
Felix comprobó el estado de la puerta de entrada desde la ventana. —Nos prepararemos para cuando vuelvan.
Recorrieron la casa juntos. Betsy llenó recipientes con agua y preparó una bolsa con comida. Felix trajo un viejo farol de tormenta del sótano y le mostró la escalera trasera que conducía a la puerta de la cocina.
—Si te digo que te vayas, coge la camioneta —dijo—. Las llaves están en el gancho.
—¿Dónde estarás tú?
—En la entrada principal.
—No quiero que nos separen.
—Yo tampoco. Él puso su mano sobre la de ella, que sostenía las llaves de la camioneta. —Quiero que conozcas tus opciones.
Los ojos de Apollo se abrieron. El tenue resplandor dorado bajo su piel se desvaneció cuando Felix tocó la manta.
Esperaron durante el resto de la tarde. En una ocasión, un coche pasó por la carretera sin reducir la velocidad. Más tarde comenzó a llover; al principio levemente, y luego de forma constante.
Betsy acostó a Apollo en la cuna, en la planta alta. Dejó su bolso junto a la puerta y encontró a Felix de pie en la sala, mirando hacia el patio oscuro.
—No puedes vigilar todos los flancos tú solo —dijo ella.
—Lo sé.
—Entonces déjame vigilar contigo.
Ella se sentó en la silla junto a la ventana. Felix permaneció junto a la puerta. Entre ambos, la lámpara ardía con una llama tenue.
Poco antes del amanecer, se escuchó el sonido de motores a través de la lluvia. Esta vez eran más de tres.
Felix miró hacia atrás, hacia Betsy. —Coge a Apollo.
Ella subió corriendo las escaleras.
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Para cuando regresó, estrechando a su hijo contra el pecho, los faros de los vehículos iluminaban el patio. Felix salió y cerró la puerta tras de sí.
Se plantó frente a ella —sus anchos hombros protegiendo la casa— mientras varias figuras armadas descendían de los vehículos bajo la lluvia.
