Capítulo 17 - La batalla por Apolo
Felix le devolvió a Apollo a Betsy y corrió hacia el pasadizo.
La brecha se había abierto lo suficiente como para proyectar luz sobre el arroyo. En su interior se movían unas formas, brillantes e imprecisas, que presionaban contra el límite entre los mundos. Cada vez que una de ellas tocaba el suelo, las piedras saltaban.
El joven soldado condujo a Felix hasta el grupo de personas reunidas más abajo. La señora Hart los había traído en camión. Algunos llevaban cuerdas y palas; otros habían acudido para ayudar a evacuar las granjas cercanas.
Zeus salió del pasadizo y alzó ambas manos. Un rayo cayó sobre el suelo, justo delante de la forma más cercana. Esta retrocedió, pero otra se abrió paso a su lado.
—¡Manténganlos alejados de la entrada! —gritó.
Felix agarró una rama caída y la colocó atravesada en el estrecho sendero. Dos habitantes del pueblo le ayudaron. Juntos empujaron a la primera forma de vuelta hacia la luz. No tenía rostro ni cuerpo definidos, solo un contorno que cambiaba cada vez que Felix intentaba fijar la vista en él.
Más abajo, a lo largo del arroyo, la gente alejaba a los caballos de un paso inundado. La señora Hart guiaba al joven soldado y a tres granjeros por una ruta segura entre los árboles.
La tarea daba a todos un propósito. Felix oía voces conocidas gritando advertencias desde la orilla. Personas que lo habían evitado en el pueblo ahora le pasaban cuerdas, seguían sus instrucciones y tiraban junto a él.
—¡Por la izquierda! —gritó un granjero.
Felix se volvió a tiempo para atrapar una segunda rama que caía y la apartó del camino.
Betsy apareció en la entrada de la cámara con Apollo en brazos. Un resplandor dorado se filtraba a través de su manta.
—¡Vuelve adentro! —gritó Felix.
—La marca lo arrastra hacia el círculo —respondió ella—. No puedo mantenerlo tranquilo aquí fuera.
Zeus miró de la brecha al niño.
—Llévalo dentro. Yo mantendré este lado.
Felix se apresuró a llegar hasta ellos. Él y Betsy entraron en la cámara mientras los rayos de Zeus iluminaban el arroyo a sus espaldas.
En el centro del círculo tallado, Apollo extendió los brazos hacia Felix. El sello del suelo respondió proyectando líneas doradas hacia las paredes. El zumbido se intensificó.
Betsy se arrodilló junto a Apollo. Felix colocó su mano bajo la del niño. Por un instante, la luz se mantuvo estable.
Entonces, una sacudida recorrió la estancia.
La brecha se extendió a través de la roca, vertiendo fuerza en el círculo. Felix sintió cómo esta le atenazaba el brazo. Imágenes desfilaron ante él: su madre junto a la chimenea, Betsy en la puerta del granero, Apollo dormido contra su pecho. El umbral parecía escudriñar cada recuerdo en busca de algo que pudiera utilizar para arrastrarlo lejos.
Él sostenía la mano de Apollo.
—¡Felix! —gritó Betsy.
El suelo se resquebrajó bajo uno de los bordes del sello. Felix apartó a Betsy y a Apollo justo cuando la piedra se desprendía. Cayó contra la pared opuesta y se golpeó con tal fuerza que perdió el aliento.
Afuera, el rayo de Zeus vaciló. Una figura cruzó el arroyo y llegó a la entrada. El joven soldado y dos granjeros arrastraron un tronco pesado para bloquearle el paso, ganando así unos instantes.
Felix intentó levantarse. Sus piernas cedieron.
Betsy dejó a Apollo a salvo junto a la pared interior y acudió a él. —Mírame.
—El sello se está rompiendo —dijo Felix.
—Lo veo. Dime qué necesitas.
Él miró a Apollo. El bebé lloraba ahora, asustado por el ruido y la luz. Felix quiso alzarlo, pero le temblaba la mano.
—Necesitamos tenerlo cerca —dijo—. Sigue mi voz.
Betsy le ayudó a ponerse en pie. Cada paso de regreso al círculo le causaba dolor. Más allá del pasadizo, una nueva grieta rasgó el aire sobre el arroyo.
Zeus entró, respirando con dificultad. —No podré contenerlo mucho más tiempo.
—Entonces quédate con nosotros —dijo Betsy.
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Zeus dudó solo un instante antes de ocupar su lugar al otro lado del círculo.
Felix cayó sobre una rodilla. Apollo se estiró hacia él entre sollozos. Felix se impulsó para erguirse, tomó la mano del niño y volvió a ponerse en pie.
