Capítulo 13 - La elección de Betsy
A la mañana siguiente, la noticia de las flechas había llegado a todas las casas del pueblo.
Algunas personas se acercaron para ofrecer ayuda. Otras pasaban lentamente en coche frente a la granja, escudriñando las ventanas con la esperanza de ver a Apolo. Felix cerró la puerta de la entrada y la señora Hart convenció a los curiosos de que se marcharan.
Aun así, Betsy preparó una bolsa de viaje.
Guardó en ella la ropa de Apolo, seguida de comida, prendas de repuesto y el pequeño juguete de madera que Felix había fabricado con un trozo de madera sobrante. Sus manos se movían solas mientras ella pensaba en las carreteras que llevaban fuera de Minnesota.
Felix la encontró junto a la cama. «¿Te vas?»
«No lo sé».
Él se apoyó en el marco de la puerta. «Hay suficiente combustible en la camioneta».
«Eso lo hace más difícil».
«No voy a retenerte aquí por culpa de la piedra».
«Lo sé».
Ella se sentó en el borde de la cama. Apolo dormía en la cuna. Sus cuernos sobresalían de la manta; para ella, ahora parecían pequeños y corrientes.
«Todo el mundo sabe de su existencia», dijo ella. «Un comandante trajo soldados aquí. Puede que Zeus venga después. Si me marcho antes de que él llegue, tal vez Apolo tenga la oportunidad de crecer en un lugar tranquilo».
«Tal vez».
«Crees que me equivoco».
«Creo que intentas protegerlo».
«¿Vendrías con nosotros?»
Felix no respondió de inmediato. Su granja era el único lugar que sabía defender. Más allá se extendían pueblos donde nadie lo conocía y carreteras demasiado estrechas para dar la vuelta si surgían problemas.
«Si quieres que vaya», dijo, «iré».
Betsy esperaba que él le pidiera que se quedara. Su disposición a marcharse le indicó hasta qué punto se tomaba en serio el peligro.
Ella miró el brazo herido de él. «Perderías tu hogar».
«Es una casa y un poco de tierra».
«Es donde vivió tu madre».
«Sí».
Aquella respuesta sencilla encerraba todo el peso que él se negaba a cargar sobre los hombros de ella.
La señora Hart llegó con pan y vendas limpias. Al ver la bolsa, lo comprendió. —Hay un autobús al norte del pueblo —le dijo a Betsy—. Puedo llevarte hasta allí. Nadie tiene por qué saber adónde vas.
Felix le dio las gracias. Betsy pidió una hora para pensarlo.
Sacó a Apollo al exterior, manteniéndose bajo el porche cubierto. La cuna reparada se veía a través de la ventana de la planta alta. Al otro lado del patio se alzaba el granero donde, por primera vez, había apuntado al pecho de Felix con un rastrillo.
Felix salió con el pequeño juguete en la mano. Apollo lo había dejado caer debajo de la mesa.
—Lo echará de menos —dijo Felix.
—A ti también te echaría de menos.
Felix miró hacia los campos.
—Es pequeño.
—Reconoce tu voz.
Apollo se despertó, como para darle la razón. Felix pronunció su nombre y el bebé se volvió hacia él.
Betsy recordó los días anteriores a su llegada a la granja: esconderse cada vez que se acercaba un desconocido, intentar convencer a Apollo para que comiera, caminar hasta sentir las piernas vacías. Había esperado encontrar a alguien que pudiera ayudarle a vivir. Había encontrado a alguien que lo quería.
—Zeus quiere el poder —dijo ella.
—Parece probable.
—Si huimos, pasaremos cada día esperando a que nos encuentre.
—Es posible.
—Si nos quedamos, él sabrá dónde venir.
—Sí.
Felix le dijo la verdad sin empujarla hacia ninguna respuesta. Betsy ya había recibido suficientes instrucciones de los dioses y de sus mensajeros. Necesitaba que aquella decisión fuera suya.
Tomó el juguete y lo puso en la mano de Apollo.
—Quiero que crezca sabiendo que puede confiar en sus propias decisiones. Tengo que empezar por confiar en las mías.
—¿Qué has decidido?
—Nos quedamos.
Felix respiró hondo.
—Betsy...
—Tengo miedo —dijo ella—. Pero aun así elijo quedarme.
Extendió los brazos hacia Apollo. Betsy puso al bebé en ellos y el niño se aferró a la camisa de Felix.
La señora Hart los observaba desde la puerta.
—Entonces deberíamos arreglar la barandilla del porche antes de que venga alguien más a visitarnos. Felix rio, sorprendido por el sonido. «Tengo madera en el cobertizo».
«Yo llevaré los clavos», dijo Betsy.
Pasaron la tarde trabajando. La señora Hart sostenía las tablas, Betsy pasaba las herramientas y Felix colocaba madera nueva donde la flecha había destrozado el viejo travesaño. Los vecinos fueron llegando, a veces de uno en uno, a veces en parejas. Algunos ofrecieron materiales; uno se ofreció a vigilar el camino.
Aquella ayuda no borraba lo que había sucedido en el pueblo. Betsy aún recordaba la palabra «monstruo» pronunciada cerca de Felix en la ferretería. Pero la gente que llegaba a la granja lo estaba viendo con sus propios ojos.
Al caer la tarde, el aire quedó extrañamente inmóvil. Las nubes sobre el campo del oeste se agruparon formando un círculo cerrado.
Felix dejó el martillo.
Betsy levantó a Apolo de su manta. Sus diminutos cuernos brillaban como el oro.
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Una voz resonó por el patio, tan profunda que hizo caer el polvo del tejado del porche.
«Traedme a mi hijo».
