La tranquila vida de Felix, un minotauro solitario que vive en una granja remota de Minnesota, se ve trastocada cuando llega una diosa con Betsy y su hijo pequeño, Apolo.

El sendero junto al arroyo terminaba en un muro de roca pálida.

Felix aparcó la camioneta donde el terreno se estrechaba. Sobre ellos, la grieta en el cielo se había extendido a lo largo de la cresta. Un zumbido grave emanaba del interior de la piedra, tan profundo que Betsy lo sintió en las costillas.

—Mi madre me trajo aquí una vez —dijo Felix.

Recordaba ser lo bastante pequeño como para caber bajo el brazo de ella. Ella le había puesto la mano sobre la roca y luego se la había apartado cuando apareció una línea dorada.

—Tenía miedo —dijo él—. Creía que temía lo que había dentro. Ahora pienso que temía lo que pudiera pasarme a mí.

Zeus se acercó a su lado. —Tu madre fue la última guardiana.

Felix se volvió. —¿La conocías?

—Sabía de ella. Se negó a responder cuando el Olimpo la llamó.

—Tenía sus motivos.

Zeus aceptó aquello sin discutir.

Felix colocó la piedra tallada en un hueco poco profundo de la roca. Encajó a la perfección. El muro se abrió siguiendo una línea de luz, revelando un pasadizo lo bastante ancho para dos personas.

En el interior había una cámara cubierta de grabados. Unas figuras con cuernos rodeaban un círculo, con las manos unidas para contener una tormenta. Cerca del suelo, figuras más pequeñas llevaban a niños a través del refugio que habían construido.

Felix examinó el último grabado. Un guardián permanecía apartado, con la mano abierta. A su lado estaba el sello del guardián.

—Mi madre nunca me dijo qué les pasó —dijo él.

—Renunciaron a su poder para cerrar la primera brecha —respondió Zeus.

—¿A todo?

—A la mayor parte. Quedó un linaje para vigilar este lugar.

—El mío.

—Sí.

Betsy tocó el grabado de los niños. —Se quedaron para que otros pudieran marcharse.

Felix recordó los largos paseos nocturnos de su madre por los alrededores de la granja. Ella había custodiado una casa, pero bajo esa costumbre cotidiana latía una vigilancia mucho más antigua.

La piedra se iluminó. Surgieron palabras en el muro, ocultas hasta que la mano de Felix las hizo visibles. Leyó despacio.

—El guardián custodia el umbral. El niño elige la puerta. Zeus se acercó. «El poder debe pasar a través del niño».

—Y el guardián debe estar con él —dijo Felix.

—Felix —preguntó Betsy—, ¿qué te sucede al sostenerlo?

La siguiente línea le dio la respuesta.

«La mano que sostiene podría perderse en el más allá».

Durante un momento, nadie habló.

Zeus miró la inscripción. «Sabía que el guardián podría quedar atrapado. No sabía que tú eras el último».

—Sabías que había un precio —dijo Betsy.

—Sí.

Felix se encaró con Zeus. «Viniste por Apolo porque temías perder tu reino. Omitiste el resto porque pensaste que nos negaríamos».

Zeus le sostuvo la mirada. «Pensé que podrías hacerlo».

—Podría hacerlo todavía.

Un temblor recorrió la estancia. Cayó polvo del techo. Afuera, alguien gritó desde el sendero del arroyo.

Felix sabía que la cresta no podía esperar. También sabía que una inscripción hecha hace generaciones no podía revelarles todo sobre el poder de Apolo. El niño había detenido unas flechas al extender los brazos hacia Felix. Había tomado una decisión, aun sin palabras.

—Lo llevaremos al círculo —dijo Felix—. Nos detendremos si él resulta herido.

Zeus empezó a protestar.

—Esa es la condición —dijo Betsy.

Zeus observó la luz que se filtraba por el techo. —De acuerdo.

Felix tomó a Apolo mientras Betsy le acomodaba la manta. El bebé descansaba tranquilo, con una mano apoyada en el cuello de Felix.

—No sé cómo ser lo que la inscripción exige —susurró Felix.

Betsy le tocó el brazo. —Sabes cómo sostenerlo. Empieza por ahí.

Entraron juntos en la cámara interior. Tras ellos se oyó el sonido de pasos apresurados. El joven soldado a las órdenes de Vale apareció en la entrada, sin aliento.

—Algo está atravesando la grieta —dijo—. La gente del arroyo necesita ayuda.