Capítulo 12 - El poder en el interior de Apolo
Felix encontró la piedra detrás de los viejos ladrillos de la chimenea.
La había escondido allí tras la muerte de su madre, incapaz de soportar tenerla a la vista o de deshacerse de ella. Cabía entre sus dos manos. Su superficie era oscura y lisa, salvo por un círculo tallado atravesado por tres líneas curvas.
Betsy estaba a su lado mientras Apollo dormía en su cuna. La señora Hart había salido para ayudar a despedir a los soldados.
—Esa es la marca —dijo Betsy.
—Sí.
Felix recorrió los surcos con los dedos. El oro de su mano los había seguido con exactitud.
—Mi madre lo llamaba el sello del guardián. Decía que pertenecía a la rama más antigua de nuestra familia. Yo creía que se refería a los Minotauros.
—¿A qué otra cosa podría referirse?
—El linaje comenzó antes de que nadie usara ese nombre.
Le dio la vuelta a la piedra. En el reverso, unas letras desgastadas rodeaban un segundo grabado: una pequeña llama bajo una mano abierta.
Su madre le había enseñado las palabras cuando era joven. Ahora las pronunció en voz alta, traduciéndolas lentamente mientras hablaba.
«Cuando la tormenta arrebate el fuego a la primera casa de los astados, un hijo de la tormenta lo traerá de vuelta. El niño podrá abrir el umbral. El guardián deberá enseñarle a cerrarlo».
Betsy miró a Apollo. —Eso suena a profecía.
—Puede que sea una advertencia.
Felix explicó lo que recordaba. Mucho antes del Olimpo, los primeros guardianes astados habían custodiado una frontera entre el mundo mortal y un lugar de poder divino puro. Su don era la protección: podían mantener cerrada una puerta o detener un instante el tiempo lo suficiente para salvar a alguien que la estuviera cruzando.
Generaciones más tarde, Zeus se había apoderado de una parte de ese poder. Las antiguas historias no se ponían de acuerdo sobre si lo había robado o si lo había recibido en un trato que luego incumplió. Sus descendientes portaban vestigios del fuego de los primeros guardianes, aunque este había permanecido dormido durante siglos.
—Entonces, los cuernos de Apollo... —empezó Betsy.
—Puede que sean la señal de que el fuego ha despertado en él.
—Pero él es hijo de Zeus. Yo soy humana. —Ambas cosas son ciertas. El antiguo poder le llegó a través de la sangre de Zeus, y respondió cuando él tocó la mía.
Betsy se sentó. Había pasado semanas tratando de entender por qué Apolo no lograba prosperar. Ahora comprendía, simplemente, que un conflicto más antiguo que cualquiera que ella conociera se había abierto paso en su diminuto cuerpo.
—¿Puede esta piedra decirnos cómo ayudarlo? —preguntó.
Felix examinó la inscripción de nuevo. En la parte inferior, casi borrada, había una última línea.
—Ningún guardián puede reclamar al niño —leyó—. El umbral se abre ante la mano que él elija.
Betsy alzó la vista.
—Él eligió la tuya.
—Él también te busca a ti.
—Soy su madre.
—Y yo estoy aquí porque tú lo trajiste. —Felix dejó la piedra sobre la mesa—. Signifique lo que signifique esto, nadie va a tratarlo como si fuera una llave.
Betsy recordó la advertencia de Vale sobre un pasaje.
—¿Qué hay más allá del umbral?
—No lo sé.
Quizás Vale supiera más. Felix salió a hablar con él, acompañado por la señora Hart. Para entonces, la mayoría de los soldados se habían marchado. El arquero más veterano se quedó para llevar a su comandante de vuelta al pueblo.
Vale se puso en pie cuando Felix se acercó.
—Di una orden que no puedo defender.
—No —dijo Felix—, no puedes.
—Me dijeron que el poder del niño destruiría todo aquello que llegara a amar.
—¿El mensajero?
—Sí. Dijo que la única opción segura era llevarse al niño antes de que el poder despertara.
—¿Envió Zeus ese mensaje personalmente?
—Nunca conocí a Zeus. El mensajero portaba su sello.
Felix intercambió una mirada con la señora Hart. Un sello podía robarse o utilizarse sin que su dueño lo supiera, pero el padre de Apolo ya lo había abandonado. Felix no tenía motivos para confiar en el silencio que rodeaba aquella orden.
Vale metió la mano en su abrigo. Felix se tensó. Vale sacó un trozo de tela doblado; no era un arma. En él estaba bordada una copia de la misma marca que aparecía en la piedra de Felix. —Nos dijo que buscáramos esto —dijo Vale—. Si aparecía, debíamos informarle de inmediato.
—¿Lo han hecho?
—Todavía no.
—Entonces no lo hagan.
Vale le entregó el paño a Felix. —No lo haré.
Ya de vuelta en el interior, Felix lo colocó junto a la piedra. Betsy leyó las líneas bordadas mientras apoyaba la mano en la cuna de Apolo.
—¿Qué pasará si viene Zeus? —preguntó.
Felix miró al niño dormido.
—Escucharemos lo que quiere —dijo—. Luego decidiremos qué necesita Apolo.
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Betsy percibió la seguridad en su voz. La profecía le asignaba un papel a Felix, pero él estaba eligiendo qué clase de guardián quería llegar a ser.
Afuera, la lluvia cesó. El patio estaba sembrado de flechas y, más allá, los campos resplandecían bajo el sol que volvía a brillar.
