Capítulo 15 - El padre que se marchó
Zeus se detuvo a poca distancia de Felix, al alcance de la mano.
De cerca, la presión que emanaba de él se sentía como estar bajo una tormenta que hubiera elegido un único lugar para descargar su furia. El hombro herido de Felix palpitaba de dolor. Él se mantuvo firme, con ambos pies bien plantados en el suelo.
—Muévete —dijo Zeus.
—No.
—No puedes retenerme aquí.
—Puedo quedarme aquí el tiempo suficiente para que escuches.
Zeus miró más allá de él. Betsy había llevado a Apollo hasta el umbral de la puerta. La señora Hart permanecía junto a los escalones, aferrando su martillo, aunque le temblaba la mano.
—El poder de este niño podría salvar a miles —dijo Zeus—. Nos estás retrasando.
—Entonces explícale el peligro a su madre —respondió Felix—. Dile lo que le costará a él.
Zeus tensó la mandíbula. Había llegado esperando miedo, tal vez obediencia. Felix notó que no estaba preparado para hablar con personas que conocían a Apollo como a un niño.
—La brecha se está agrandando —dijo Zeus—. Si se abre por completo, el poder que hay al otro lado arrasará este valle.
—¿Cómo se cierra?
—Con el sello del guardián y el fuego que corre por la sangre de mi hijo.
—¿Sobrevivirá Apollo?
Zeus apartó la mirada.
Betsy dio un paso al frente. —Respóndeme.
—Creo que sí.
—Me dijiste que creías que moriría después de nacer.
—Me equivoqué.
—Estuviste ausente —dijo ella—. No tenías forma de saber qué necesitaba él.
Apollo se inquietó en sus brazos. Betsy le tocó la mejilla bajo la manta y el niño se calmó. Zeus observaba la escena con una expresión indescifrable.
—Puede que no haya otra manera —dijo él.
—Entonces lo averiguaremos juntos —respondió Felix.
—Hablas como si tuvieras derecho a hacerlo.
Felix sintió que el calor le subía por el pecho. Había evitado enfrentarse a hombres armados. Ahora se encontraba ante un dios que no veía diferencia alguna entre cuidar a un niño y adueñarse de su poder.
La mirada de Zeus bajó hasta los cuernos de Felix. —No eres más que una bestia.
El silencio se apoderó del patio. Felix había oído esa palabra de boca de desconocidos, cazadores y hombres que no sabían nada de él. Escucharla decir por el padre de Apolo hizo que volviera la vista hacia el niño pequeño que Betsy sostenía en brazos.
—Puede ser —dijo Felix—. Pero yo me quedé.
Los ojos de Betsy se humedecieron. Zeus no dijo nada.
Entonces, una campana empezó a repicar en el pueblo.
Era la vieja campana de alarma de la estación de bomberos. Una vez, dos veces y, después, sin pausa. Una tenue línea de luz apareció a lo largo de la cresta norte. Se extendía hacia las nubes, fina como una grieta en un cristal.
Zeus se volvió hacia ella. —El umbral.
Felix se acercó a los escalones del porche. —¿Cuánto tiempo tenemos?
—Menos del que pensaba.
La línea se iluminó con más intensidad. Ahora todos en el patio podían verla. En su interior se movían relámpagos, aunque el cielo a su alrededor estaba despejado.
La señora Hart bajó el martillo. —Dinos qué hay que hacer.
Zeus la miró fijamente. —Los mortales no pueden acercarse.
—Entonces ayudaremos a quienes sí puedan —dijo ella.
Felix le pidió a Betsy que trajera la piedra de la cocina. Ella regresó con la piedra envuelta en un paño. Al entregársela, un resplandor dorado iluminó las hendiduras.
Apolo extendió la mano hacia la cresta.
Felix apartó con delicadeza la mano del niño. —Vamos a hacerlo con cuidado.
Zeus lo oyó. —La abertura podría agrandarse mientras nos preparamos.
—Entonces ayúdanos a prepararnos más rápido.
Por primera vez desde su llegada, Zeus aceptó las indicaciones de otra persona. Describió la antigua frontera, el lugar donde se encontraba y la fuerza que presionaba contra ella. Felix escuchaba. La forma de la cresta volvió a su memoria: una hondonada en la que su madre le había prohibido entrar cuando era niño.
—Conozco un camino —dijo—. Sigue el curso del arroyo.
Recogieron todo lo que podían cargar. La señora Hart pidió a los habitantes del pueblo que avisaran a las granjas situadas al norte de la cresta. Betsy se ciñó a Apolo contra el pecho. Zeus permaneció apartado, observando la línea luminosa, mientras Felix revisaba la camioneta. Antes de marcharse, Zeus se acercó a Felix.
—No puedo cambiar lo que sucedió cuando nació —dijo.
—No.
—Ahora puedo mantenerlo con vida.
—Entonces escucha cuando Betsy te diga lo que necesita.
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Zeus miró hacia el porche, donde Betsy aguardaba junto a Apolo. Asintió una sola vez, de mala gana.
Felix subió a la camioneta. La vieja piedra se calentó en su mano mientras se dirigían hacia la cresta norte.
