Capítulo 12
Leo cumplió cuatro años el segundo sábado de noviembre.
Vittoria quería una fiesta.
Doscientos invitados, un cuarteto de cuerdas y un pastel de Ferrara con forma de castillo.
Clara quería algo diferente.
Nunca va a recordar un cuarteto, le dijo a Rico. Pero sí va a recordar si doscientos desconocidos intentan pellizcarle las mejillas.
Así que llegaron a un acuerdo.
O mejor dicho, Rico escuchó a las dos mujeres discutir durante veinte minutos y después dijo tranquilamente:
Algo pequeño.
Solo la familia.
En el jardín.
Vittoria lanzó a Clara una mirada capaz de congelar por completo la fuente.
Pero el sábado llegó con un pastel.
No tenía forma de castillo.
Era redondo, sencillo y cubierto de glaseado blanco, con cuatro velas azules y una sola palabra escrita encima con su propia letra cuidadosa:
LEO.
Es el tipo de pastel que Elena solía prepararle, dijo con rigidez mientras lo colocaba sobre la mesa.
Le pedí la receta a Rosa.
Clara la miró sorprendida.
Vittoria no le devolvió la mirada.
Pero sus mejillas adquirieron un ligero tono rosado.
El jardín estaba decorado con faroles de papel.
Evan, que llevaba dos semanas viviendo en la casa y siendo llevado a la escuela por un guardaespaldas y que empezaba a encontrar toda la situación bastante divertida, había inflado cuarenta globos y los había atado a todas las sillas.
Dante llevaba una corona de papel.
Nadie se atrevió a hacer ningún comentario.
Leo corría en círculos por el césped gritando de alegría mientras Evan lo perseguía fingiendo ser un dinosaurio.
Clara estaba junto a la fuente vacía observando a Rico mientras él observaba a su hijo.
Está riendo, dijo Rico en voz baja.
Ahora se ríe todos los días.
Lo sé.
Hace seis semanas mordió a Dante delante de cuarenta personas.
Todavía va a morder a alguien de vez en cuando, dijo Clara.
Tiene cuatro años.
Los niños de cuatro años muerden.
Rico se rio.
Ahora el sonido le salía con más facilidad.
Ya no parecía tan oxidado.
Gracias, dijo inesperadamente.
¿Por qué?
Por la fiesta.
Por hacerla pequeña.
Observó cómo Leo tropezaba, rodaba sobre la hierba y volvía a levantarse riendo.
Elena quería algo pequeño.
Todos los años mi madre quería un salón de baile y Elena quería el jardín.
Yo siempre me ponía del lado de mi madre.
Era más fácil.
¿Y este año?
Este año escuché a la persona que tenía razón.
Clara lo miró de reojo.
Él seguía observando a su hijo, pero la comisura de sus labios se había levantado ligeramente.
Al otro lado del jardín, Vittoria se había instalado en una silla con una copa de prosecco.
Fingía no estar observando a Leo.
Pero no observaba ninguna otra cosa.
Cuando Leo pasó corriendo junto a ella, Vittoria extendió un palito de pan sin decir una sola palabra.
Leo se detuvo.
Lo tomó.
Y siguió corriendo.
Vittoria bebió un sorbo de prosecco con una expresión de enorme satisfacción.
Lo está intentando, dijo Clara.
Sí, respondió Rico.
Es la primera vez que la veo intentar algo.
Normalmente simplemente gana.
Evan rugió y se abalanzó hacia delante.
Leo gritó encantado y se escondió detrás de las piernas de Dante.
Dante, con la corona torcida, cruzó los brazos y anunció con voz profunda que aquel dinosaurio tendría que pasar primero sobre él.
Clara pensó que era la tarde más normal que había vivido jamás en aquella casa.
Duró once minutos más.
Entonces la verja se abrió y Nico entró.
Llevaba una enorme caja de regalo envuelta en papel rojo y mostraba su sonrisa brillante y despreocupada.
Besó a Vittoria.
Le dio una palmada a Rico en el hombro.
Le guiñó un ojo a Clara.
No pensarían que iba a perderme el cumpleaños de mi sobrino favorito, ¿verdad?
La sonrisa de Rico no cambió.
Pero Clara, que estaba de pie junto a él, sintió cómo todo su cuerpo se tensaba.
Un cambio sutil.
Como un cable estirándose al máximo.
Me alegro de que hayas podido venir, dijo Rico.
No me lo perdería por nada.
Nico colocó la caja sobre la mesa de regalos.
¡Eh, Leo!
¡Ven a ver lo que el tío Nico te ha traído!
Leo dejó de correr.
Miró a Nico desde el otro lado del césped.
Después caminó lentamente hacia Clara.
De la misma forma en que se acercaba a la bañera durante las noches difíciles.
Se pegó a sus piernas.
Ábrelo más tarde, campeón, dijo Rico con calma.
Primero vamos con las velas.
Cantaron.
Evan fue quien cantó más fuerte y peor.
Vittoria cantó en italiano.
Rosa encendió las cuatro velas azules.
Leo estaba de pie sobre una silla frente al pastel, con los ojos enormes bajo la luz de las velas.
Tomó aire.
Después se detuvo.
Se giró y miró a Rico.
Papá, dijo.
Ayúdame.
Rico se quedó completamente inmóvil.
Era la primera vez que Clara escuchaba a Leo llamarlo así.
No él.
No silencio.
Papá.
Claro y deliberadamente.
Rico se arrodilló junto a la silla.
Pasó un brazo alrededor de la cintura de su hijo.
Juntos, mejilla contra mejilla, soplaron.
Tres velas se apagaron.
La cuarta continuó parpadeando obstinadamente.
Leo volvió a soplar él solo.
La vela se apagó.
Todos aplaudieron.
Vittoria se llevó un pañuelo a los ojos.
Rosa se santiguó dos veces.
Dante, todavía con su corona de papel, se aclaró ruidosamente la garganta y miró hacia el cielo.
Y Rico mantuvo abrazado a su hijo durante un largo momento, con los ojos cerrados, como si no quisiera soltarlo nunca.
Fue después del pastel, cuando la luz comenzaba a desaparecer y los faroles empezaban a iluminarse, cuando Leo abrió el regalo de Nico.
Clara lo estaba ayudando.
Arrancó el último trozo de papel rojo y levantó la tapa de la caja.
Dentro había un coche de juguete.
Era grande y caro.
Un modelo a control remoto de un elegante automóvil deportivo italiano, brillante, perfecto y pintado de un rojo cereza intenso.
Leo lo miró.
Y entonces comenzó a gritar.
No eran los gritos del restaurante.
Tampoco eran los gritos enfadados de un niño cansado.
Era un sonido que Clara jamás le había escuchado.
Brutal.
Agudo.
Como si el simple hecho de ver aquel coche le hubiera quemado.
Leo retrocedió desesperadamente desde la silla, cayó sobre la hierba y siguió arrastrándose hacia atrás.
¡No!
¡No!
¡No rojo!
¡No coche rojo!
Clara cayó de rodillas junto a él.
Rico llegó un instante después.
Leo.
Leo, mírame.
Pero Leo no miraba a ninguno de los dos.
Miraba hacia el otro extremo del jardín.
Más allá de la mesa de regalos.
Más allá de los faroles.
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Con una expresión de terror absoluto.
Estaba mirando al tío Nico.
