Capítulo 11
Rico llegó diecinueve minutos después.
Clara escuchó la Escalade antes de verla.
El grave rugido del motor deteniéndose bruscamente junto a la acera.
Después, pasos subiendo las escaleras de dos en dos.
Luego, tres golpes cortos en la puerta.
Soy yo.
Clara abrió.
Rico llevaba otra vez la camiseta gris, con una chaqueta oscura encima y el cabello todavía revuelto por el sueño.
Dante aparecía detrás de él en el rellano.
Clara notó que ninguno de los dos escondía nada bajo la chaqueta aquella noche.
Los ojos de Rico pasaron por encima de ella hasta Evan, que estaba sentado a la mesa de la cocina con una bolsa de guisantes congelados apoyada contra la mejilla.
Entró sin pedir permiso.
Cruzó la cocina.
Se agachó frente a su hermano de la misma forma en que Clara le había enseñado a agacharse frente a Leo.
Déjame ver.
Evan apartó los guisantes.
Rico examinó el moretón, el labio partido y el raspón a lo largo de su mandíbula.
Su expresión no cambió.
Pero Clara vio cómo la mano que descansaba sobre su rodilla se cerraba lentamente hasta formar un puño.
¿Quién?
Evan miró a Clara.
Díselo, dijo ella.
Así que Evan se lo contó.
La tienda.
El sándwich.
Los quinientos dólares.
Las preguntas.
El tatuaje del cuervo.
Su amigo lo llamó Sal, dijo Evan.
Detrás de Rico, Dante se quedó completamente inmóvil.
Sal Greco, dijo Dante en voz baja.
Tiene que ser él.
Trabaja para Tommy Caruso.
Rico asintió lentamente.
¿Algo más?
Evan tragó saliva.
Recibió una llamada.
Llamó Nico al tipo con el que hablaba.
La cocina quedó en silencio.
Rico permaneció agachado frente a Evan durante un largo momento.
Después se puso de pie y, cuando se volvió hacia Clara, su expresión parecía tallada en piedra.
Recojan sus cosas, dijo.
Los dos.
Vienen conmigo a la casa.
Rico...
Hay cien Nicos en Brooklyn, dijo con frialdad.
Caruso tiene un sobrino llamado Nico.
El corredor de apuestas de Caruso se llama Nico.
La mitad de los hombres de la Calle Ochenta y Seis se llaman Nico.
Yo no dije nada.
No hacía falta.
Rico la miró a los ojos.
Vi tu cara.
Se volvió hacia Dante.
Llama a Tony.
Quiero dos coches vigilando este edificio hasta nuevo aviso.
Y averigua dónde duerme Sal Greco.
Jefe...
No voy a tocarlo.
Todavía no.
La voz de Rico era completamente plana.
Solo quiero saber dónde está.
Dante asintió y salió al rellano con el teléfono ya pegado al oído.
Evan miró a Rico, luego a Clara y después nuevamente a Rico.
A pesar de su altura, de repente parecía muy joven.
Señor Moretti, dijo.
Yo no le dije nada.
Se lo juro.
Rico lo miró durante un largo momento.
Sé que no lo hiciste, dijo.
Si lo hubieras hecho, no habría necesitado golpearte.
Evan parpadeó.
Eso es un cumplido, chico, dijo Rico.
La mayoría de los hombres adultos que conozco habrían aceptado los quinientos.
Extendió la mano.
Evan la miró.
Después se la estrechó con torpeza, de la forma en que los adolescentes estrechan la mano cuando solo han visto hacerlo en las películas.
Clara entró en el dormitorio para preparar las cosas.
Ahora sus manos estaban firmes.
Más firmes de lo que habían estado durante toda la noche.
Metió ropa en una bolsa sin mirar lo que cogía.
La sudadera de Evan.
Su cepillo de dientes.
La carpeta con los ensayos para la universidad.
Cuando regresó, Rico estaba junto al refrigerador mirando el dibujo de un faro que Evan había hecho en tercer grado.
Guardaste esto, dijo.
Guardo todo lo que hace.
Rico no respondió.
Pero cuando bajaron las escaleras hacia el coche que los esperaba, Clara notó que él caminaba por el lado exterior.
Entre su hermano y la calle.
Evan se quedó dormido alrededor de las cuatro en la habitación de invitados frente a la de Clara.
Rosa, despertada por todo el alboroto, había limpiado sus heridas con yodo y murmurado oraciones en italiano sobre cada una.
Clara encontró a Rico en la cocina.
Estaba de pie frente a la ventana, de espaldas a ella.
El jardín trasero se extendía plateado y negro bajo la luz de la luna, mientras la fuente vacía reflejaba el resplandor que salía de la casa.
Lo siento, dijo antes de que Clara pudiera hablar.
Ella se detuvo.
Tenías una sola condición que fuera realmente sobre ti.
Rico no se dio la vuelta.
Tu hermano.
Nadie de mi mundo se acerca a él.
Yo acepté.
Te di mi palabra.
Su voz era baja y áspera.
Y tres semanas después está sentado en tu cocina sangrando.
Tú no hiciste esto.
Alguien lo hizo por mi culpa.
Es lo mismo.
Clara cruzó la cocina y se colocó junto a él frente a la ventana.
Tu primo me preguntó por los hombres de la entrada, dijo en voz baja.
El día que trajo los cannoli.
Me preguntó cuándo trabajabas hasta tarde.
Me preguntó quién estaba afuera.
La mandíbula de Rico se tensó.
Nico me ha hecho esas mismas preguntas a mí cien veces.
Es familia.
Se preocupa por la casa.
Entonces, ¿por qué necesita preguntármelas a mí?
Rico se volvió hacia ella.
En la semioscuridad, sus ojos parecían negros.
Llenos de furia y, debajo de aquella furia, miedo.
¿Entiendes lo que estás diciendo? preguntó.
¿Entiendes lo que significaría?
No estoy diciendo nada.
Estoy preguntando.
En mi familia, una pregunta así es una sentencia de muerte.
Para alguien.
Rico dio un paso más cerca.
Si voy con mi madre, con mis tíos, y digo que la camarera cree que Nico está hablando con los Caruso, alguien va a morir.
Puede que él.
Puede que tú.
Esa es una línea que no puedo volver a cruzar.
Clara sostuvo su mirada.
Entonces no la cruces, dijo.
Solo mira.
Ahora estaban muy cerca.
Lo suficiente como para que Clara pudiera ver el pulso latiendo en la base de su garganta.
Lo suficiente para sentir el calor de su cuerpo en aquella cocina fría.
Durante un largo segundo suspendido, ninguno de los dos se movió.
Entonces Rico dio un paso atrás.
Vete a dormir, Clara, dijo con voz ronca.
Tu hermano se queda todo el tiempo que necesite.
Dante lo llevará a la escuela.
Nadie volverá a tocarlo.
Te lo juro por mi hijo.
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Rico salió de la cocina.
Clara se quedó sola, con el corazón latiéndole demasiado rápido.
