Capítulo 8 Llegan los cazadores
La advertencia de la señora Hart los acompañó de regreso a casa.
Felix reemplazó el pestillo de la puerta principal mientras Betsy guardaba las compras. Revisó las ventanas y después recorrió el patio buscando huellas recientes. Al caer la tarde, las nubes ya se habían acumulado sobre los campos.
Apolo se mostró inquieto durante la cena. Betsy lo alimentó mientras Felix permanecía junto a la estufa. El bebé bebió, pero el tenue calor dorado bajo su piel parecía más intenso que antes.
“¿Puedes sentirlo?”, preguntó Betsy.
Felix asintió.
“Puede que esté creciendo hacia lo que sea que lleva dentro.”
“¿Eso lo hará más fuerte?”
“Eso espero.”
Un vehículo abandonó la carretera del condado y tomó el camino hacia la granja.
Felix lo oyó antes de que aparecieran los faros.
Se levantó y se acercó a la ventana.
Dos camionetas avanzaron por el camino de la granja, seguidas por una furgoneta.
Se detuvieron más allá de la entrada.
Betsy llevó a Apolo arriba.
Desde el rellano pudo ver a Felix salir al porche.
Cinco personas descendieron de los vehículos.
Tres llevaban arcos.
Dos vestían abrigos oscuros con un emblema plateado cosido cerca del hombro.
Su líder, un hombre de cabello gris y rostro estrecho, se acercó a la entrada.
“¿Felix de la granja del norte?”, llamó.
“Esta es mi granja”, respondió Felix. “Diga qué quiere.”
“Estamos buscando a un niño.”
“Pruebe en la oficina de registros del condado.”
El hombre no sonrió.
“Un niño con cuernos. Nos han dicho que está aquí.”
Las orejas de Felix se inclinaron hacia atrás.
“¿Quién se lo dijo?”
“No necesita saberlo.”
“Entonces puede marcharse.”
Uno de los arqueros movió su arco.
El líder levantó una mano para mantenerlo quieto.
“Me llamo comandante Vale”, dijo. “Me han encargado llevar al niño bajo custodia protectora.”
“¿Por orden de quién?”
Vale metió una mano en su abrigo y mostró a Felix una ficha metálica.
En ella había un águila grabada, con las alas extendidas alrededor de un pequeño rayo.
Felix nunca había visto aquella ficha antes, pero comprendió de quién habían tomado prestado aquel símbolo.
“Custodia”, repitió. “¿Así llaman ahora a quitarle un bebé a su madre?”
“Un presagio de esta naturaleza no puede quedar sin vigilancia.”
“Él tiene un nombre.”
Vale miró hacia la ventana del piso superior.
Betsy retrocedió antes de que pudiera verla.
“El niño podría poner en peligro a este pueblo”, dijo Vale. “Ayúdenos a sacarlo de aquí pacíficamente.”
Felix descendió un escalón del porche.
“Está en mi propiedad con hombres armados. El peligro que puedo ver es usted.”
Los hombres detrás de Vale se separaron ligeramente.
Felix contó cinco.
Entonces vio otra silueta en el asiento del pasajero de la furgoneta.
Desde arriba, Betsy susurró algo a Apolo.
El bebé extendió una mano hacia la ventana.
Durante un instante, su mano brilló debajo de la manta.
Un suave trueno retumbó sobre los campos lejanos.
Vale lo escuchó y levantó la mirada hacia el cielo.
“Tenemos instrucciones de actuar antes de que su poder aumente.”
El estómago de Felix se tensó.
“¿Quién les dio esas instrucciones?”
Vale guardó la ficha.
“Ya tuvo su oportunidad de cooperar.”
Hizo una señal a sus hombres para que regresaran a los vehículos.
“¿Se marchan?”, preguntó Felix.
“Por ahora.”
Las camionetas giraron cuidadosamente en el patio.
Felix permaneció en el porche hasta que sus luces desaparecieron por el camino.
Betsy bajó las escaleras.
“Ya saben de él.”
“Sí.”
“¿Los envió Zeus?”
“Su símbolo estaba en la ficha. No puedo decir quién lo puso allí.”
Ella apretó a Apolo contra su pecho.
“¿Qué hacemos?”
Felix miró la entrada desde la ventana.
“Nos preparamos para cuando regresen.”
Recorrieron juntos la casa.
Betsy llenó varios recipientes con agua y guardó comida en una bolsa.
Felix sacó del sótano una vieja lámpara para tormentas y le mostró la escalera trasera que llevaba hasta la puerta de la cocina.
“Si te digo que te vayas, toma la camioneta”, dijo. “Las llaves están en el gancho.”
“¿Dónde estarás tú?”
“Delante.”
“No quiero que nos separemos.”
“Yo tampoco.”
Felix colocó su mano sobre la de Betsy, que descansaba sobre las llaves de la camioneta.
“Quiero que conozcas tus opciones.”
Apolo abrió los ojos.
El tenue resplandor dorado bajo su piel se apagó cuando Felix tocó la manta.
Esperaron durante toda la noche.
Una vez, un automóvil pasó por la carretera sin reducir la velocidad.
Más tarde comenzó a llover.
Primero ligeramente.
Después de forma constante.
Betsy acostó a Apolo en la cuna del piso superior.
Dejó su bolsa junto a la puerta y encontró a Felix de pie en la sala principal, observando el oscuro patio.
“No puedes vigilar todos los lados tú solo”, dijo ella.
“Lo sé.”
“Entonces déjame vigilar contigo.”
Betsy tomó la silla junto a la ventana.
Felix permaneció cerca de la puerta.
Entre ambos, la lámpara ardía débilmente.
Poco antes del amanecer, el sonido de motores atravesó la lluvia.
Esta vez eran más de tres.
Felix miró hacia Betsy.
“Toma a Apolo.”
Ella corrió escaleras arriba.
Cuando regresó cargando a su hijo con fuerza contra el pecho, los faros ya inundaban el patio.
Felix salió al exterior.
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Cerró la puerta detrás de él.
Y permaneció frente a ella, con sus enormes hombros protegiendo la casa, mientras varias figuras armadas descendían de los vehículos bajo la lluvia.
