Capítulo 10 La línea bajo la lluvia
Los arqueros no dispararon.
Durante un instante suspendido, la lluvia pareció sonar más fuerte que la orden de Vale.
Dos arqueros miraron la manta de Apolo.
Un tercero observó a Felix, que seguía de pie entre ellos y la puerta del porche.
“Dije que dispararan”, repitió Vale.
El arquero de mayor edad bajó el arco.
“Comandante, el niño está detrás de él.”
Vale se volvió hacia él.
“Entonces apunten abajo. Oblíguen al Minotauro a abandonar los escalones.”
Felix miró a los hombres cerca de la entrada.
Tenían las manos frías y los rostros asustados.
Había visto lo que los hombres aterrorizados eran capaces de hacer, especialmente cuando creían que otra persona asumiría después la responsabilidad.
“Escúchenme”, gritó. “Hay un bebé en esa puerta. Nadie aquí necesita morir por una orden que no comprende.”
Vale avanzó hacia el porche.
“Apártate.”
“No.”
“Tu moderación tiene límites.”
“Los tiene”, respondió Felix. “Todavía no has llegado a ellos.”
Vale volvió a hacer una señal para que avanzaran los hombres con escudos.
Esta vez se movieron más despacio.
Felix bajó del porche para encontrarse con ellos, alejándolos de Betsy.
Un joven soldado levantó su escudo.
Felix lo tomó por el borde y lo apartó suavemente.
Con la otra mano sostuvo al soldado cuando este resbaló.
El muchacho lo miró fijamente.
“Ve hacia la entrada”, dijo Felix.
El soldado obedeció.
Vale observaba furioso.
“¿Crees que la amabilidad cambiará mis órdenes?”
“Estoy hablando con las personas que tienen que cumplirlas.”
La lluvia comenzó a disminuir.
El amanecer aparecía pálido detrás de las nubes, revelando una fila de vehículos que Felix no había visto al extremo del camino.
Había más personas esperando allí.
Y entre ellas estaba la señora Hart con su impermeable.
Varios habitantes del pueblo habían acudido después de ver pasar los vehículos armados por la calle principal.
Betsy también los vio.
“¡Señora Hart!”
La anciana levantó una mano.
Vale se giró bruscamente.
Había esperado encontrar una granja aislada, una criatura a la que el pueblo temía y ningún testigo.
“Vuelvan a sus casas”, gritó hacia la multitud.
Un hombre que estaba junto a la señora Hart respondió:
“¿Quién autorizó una incursión armada en esta granja?”
Vale mostró la ficha con el águila.
“Este asunto concierne a poderes que están más allá de este pueblo.”
“Eso no es una respuesta”, dijo la señora Hart.
Felix sintió la mano de Betsy tocar su espalda.
Apolo estaba tranquilo.
Por primera vez desde que llegaron los vehículos, Felix se permitió tener la esperanza de que el enfrentamiento pudiera terminar con palabras.
Entonces el resplandor dorado bajo la manta de Apolo se intensificó.
Todos los rostros se volvieron hacia él.
El niño emitió un pequeño sonido de angustia.
Felix volvió a subir los escalones.
Betsy sostuvo a Apolo con fuerza, pero la mano del bebé se extendió hacia Felix.
Vale vio el movimiento.
“Ese poder está despertando. Nos lo llevamos ahora.”
“Está asustado”, dijo Betsy.
El arquero de mayor edad seguía junto a la entrada con el arco bajado.
Vale arrebató el arco a otro soldado y él mismo colocó una flecha.
El joven soldado al que Felix había ayudado a mantenerse en pie agarró la manga de Vale.
“Comandante. Por favor.”
Vale se lo quitó de encima.
Apuntó hacia el suelo del porche, junto a Felix.
Felix comprendió lo que Vale pretendía hacer.
Un disparo de advertencia dispersaría a la multitud o provocaría que Felix comenzara una pelea.
Cualquiera de las dos cosas le daría a Vale la justificación que buscaba.
“Baja el arco”, dijo Felix.
Vale disparó.
La flecha golpeó la barandilla del porche.
La madera estalló junto a la mano de Betsy.
Apolo gritó.
Felix empujó a Betsy y al bebé detrás de su cuerpo.
El llanto de Apolo lo atravesó con más fuerza que la astilla que le rozó el hombro.
Varios habitantes del pueblo gritaron.
La señora Hart se apresuró a hacerlos retroceder del camino.
Vale había cruzado la misma línea que afirmaba proteger.
Sus propios soldados también lo habían visto.
El arquero de mayor edad se alejó de él.
“Comandante”, dijo, “la flecha podría haber alcanzado al niño.”
El rostro de Vale se había quedado pálido.
Miró el resplandor que se extendía bajo la manta y confundió su miedo con certeza.
“Arqueros”, dijo, “detengan al Minotauro antes de que llegue hasta nosotros.”
El hombre mayor se negó a levantar su arco.
Otros dos dudaron.
Vale llamó a los hombres que estaban más abajo en el camino y que no habían visto lo cerca que la flecha había pasado del niño.
Ellos levantaron sus arcos.
Felix permaneció de pie sobre los escalones.
Betsy y Apolo estaban directamente detrás de él.
Podía retroceder hacia el interior de la casa, pero las ventanas ofrecían muy poca protección y los habitantes del pueblo estaban en la línea de fuego al otro lado del patio.
Extendió los brazos para proteger la entrada.
Betsy intentó alcanzarlo.
“Felix, entra.”
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“No hay tiempo.”
Las cuerdas de los arcos se tensaron.
