Capítulo 12 El poder dentro de Apolo
Felix encontró la piedra detrás de los viejos ladrillos del hogar.
La había escondido allí después de la muerte de su madre, incapaz tanto de soportar verla como de deshacerse de ella. Cabía entre sus dos manos. Su superficie era oscura y lisa, salvo por un círculo tallado atravesado por tres líneas curvas.
Betsy permanecía a su lado mientras Apolo dormía en su cuna. La señora Hart había salido para ayudar a que los soldados se marcharan.
“Esa es la marca”, dijo Betsy.
“Sí.”
Felix recorrió las hendiduras con los dedos.
El resplandor dorado de su mano había seguido exactamente aquellas líneas.
“Mi madre la llamaba el sello del guardián. Decía que pertenecía a nuestra familia más antigua. Yo pensaba que se refería a los Minotauros.”
“¿A qué otra cosa podría referirse?”
“El linaje comenzó antes de que nadie utilizara ese nombre.”
Felix dio la vuelta a la piedra.
En la parte posterior, unas letras desgastadas rodeaban un segundo grabado: una pequeña llama debajo de una mano abierta.
Su madre le había enseñado aquellas palabras cuando era niño.
Ahora las pronunció en voz alta, traduciéndolas lentamente.
“Cuando la tormenta arrebate el fuego a la primera casa de los cuernos, un hijo de la tormenta lo devolverá. El niño podrá abrir el umbral. El guardián deberá enseñarle a cerrarlo.”
Betsy miró a Apolo.
“Eso parece una profecía.”
“También podría ser una advertencia.”
Felix le explicó lo que recordaba.
Mucho antes de que existiera el Olimpo, los primeros guardianes con cuernos vigilaban una frontera entre el mundo mortal y un lugar de poder divino en estado puro.
Su don era la protección.
Podían mantener una puerta cerrada o detener un instante durante el tiempo suficiente para salvar a alguien que estuviera cruzándola.
Generaciones después, Zeus había tomado una parte de aquel poder.
Las viejas historias no coincidían sobre si lo había robado o si lo había recibido como parte de un pacto que después incumplió.
Sus descendientes llevaban rastros del fuego de los primeros guardianes, aunque había permanecido dormido durante siglos.
“Entonces los cuernos de Apolo...”, comenzó Betsy.
“Podrían ser la señal de que el fuego ha despertado dentro de él.”
“Pero es hijo de Zeus. Yo soy humana.”
“Ambas cosas son ciertas. El antiguo poder llegó hasta él a través de la sangre de Zeus y respondió cuando tocó la mía.”
Betsy se sentó.
Había pasado semanas intentando comprender por qué Apolo no podía desarrollarse con normalidad.
Ahora solo comprendía que un conflicto más antiguo que cualquiera de las personas que conocía había terminado dentro del diminuto cuerpo de su hijo.
“¿Puede esta piedra decirnos cómo ayudarlo?”, preguntó.
Felix volvió a estudiar la inscripción.
En la parte inferior, casi borrada por completo, había una última línea.
“Ningún guardián puede reclamar al niño”, leyó. “El umbral se abre ante la mano que él elija.”
Betsy levantó la mirada.
“Eligió la tuya.”
“También te busca a ti.”
“Soy su madre.”
“Y yo estoy aquí porque tú lo trajiste.”
Felix dejó la piedra sobre la mesa.
“Sea lo que sea todo esto, nadie va a tratarlo como si fuera una llave.”
Betsy recordó la advertencia de Vale sobre un pasaje.
“¿Qué hay al otro lado del umbral?”
“No lo sé.”
Vale quizá supiera algo más.
Felix salió para hablar con él acompañado por la señora Hart.
Para entonces, la mayoría de los soldados ya se habían marchado.
El arquero de mayor edad permanecía allí para acompañar a su comandante de regreso al pueblo.
Vale se levantó cuando Felix se acercó.
“Di una orden que no puedo defender.”
“No”, respondió Felix. “No puedes.”
“Me dijeron que el poder del niño destruiría todo aquello que llegara a amar.”
“¿Te lo dijo el mensajero?”
“Sí. Dijo que la única opción segura era llevarnos al niño antes de que su poder despertara.”
“¿Zeus envió personalmente ese mensaje?”
“Nunca conocí a Zeus. El mensajero llevaba su sello.”
Felix intercambió una mirada con la señora Hart.
Un sello podía ser robado o utilizado sin el conocimiento de su propietario.
Pero el padre de Apolo ya lo había abandonado.
Felix no tenía ninguna razón para confiar en el silencio que rodeaba aquella orden.
Vale introdujo una mano dentro de su abrigo.
Felix se tensó.
Vale sacó un trozo de tela doblado, no un arma.
En él estaba bordada una copia de la misma marca de la piedra de Felix.
“El mensajero nos dijo que buscáramos esto”, explicó Vale. “Si aparecía, debíamos informarle inmediatamente.”
“¿Ya lo hiciste?”
“Todavía no.”
“Entonces no lo hagas.”
Vale le entregó la tela a Felix.
“No lo haré.”
De regreso en la casa, Felix colocó la tela junto a la piedra.
Betsy observó las líneas bordadas mientras mantenía una mano apoyada sobre la cuna de Apolo.
“¿Qué ocurrirá si Zeus viene?”, preguntó.
Felix miró al niño dormido.
“Escucharemos lo que quiere”, respondió. “Después decidiremos qué necesita Apolo.”
Betsy escuchó la certeza en su voz.
La profecía le ofrecía a Felix un papel.
Pero él estaba eligiendo qué clase de guardián quería convertirse.
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Afuera, la lluvia se detuvo.
El patio estaba cubierto de flechas y, más allá de ellas, los campos brillaban bajo la luz del sol que regresaba.
