Capítulo 3: La jaula de terciopelo
El despacho privado del tercer piso de la Mansión Sterling era una fortaleza de lujo oscuro y silencioso. Altas estanterías repletas de volúmenes encuadernados en cuero llegaban hasta un techo de madera oscura, mientras una gran chimenea proyectaba una luz anaranjada y temblorosa sobre sillones de cuero y un escritorio de caoba pulida.
El doctor Aris, médico personal de Ethan, terminó de colocar con cuidado una pequeña venda mariposa sobre el corte en la frente de Elena.
Dr. Aris: “No hay conmoción cerebral, Ethan. Solo una pequeña laceración superficial. Es sorprendentemente resistente.”
Elena estaba sentada en el borde de un sofá de cuero, vestida con un cálido suéter de cachemira que el personal de la casa le había dado para ponerse sobre la camisa de su uniforme. Sostenía una taza de té caliente mientras observaba a Noah, que estaba sentado sobre la alfombra cerca de sus pies, jugando tranquilamente con un juego de bloques de madera.
Ethan permanecía junto a los altos ventanales de cristal, mirando la intensa lluvia que ahora caía sobre los jardines privados de la propiedad. Sobre su escritorio descansaba un pesado vaso de whisky escocés que permanecía intacto.
Ethan: “Gracias, doctor. Mantenga a un equipo médico completo en alerta en el ala de invitados esta noche.”
El doctor Aris guardó sus instrumentos en el maletín médico, hizo un gesto cortés hacia Elena y salió silenciosamente del despacho, cerrando detrás de sí la pesada puerta de roble.
La habitación quedó sumida en un silencio denso.
Ethan se alejó de la ventana y caminó hacia la chimenea, con los ojos fijos en Elena.
Ethan: “El gemelo que encontraste era una copia exacta de un juego que regalé a mi círculo más cercano hace tres años. Solo cinco personas los tienen.”
Elena dejó la taza sobre el platillo con un suave tintineo.
Elena: “Entonces quien envió a ese hombre conocía su agenda, sabía dónde iba a estar Noah y tenía acceso al escudo de su familia.”
Ethan se apoyó contra la repisa de la chimenea y entrecerró ligeramente los ojos.
Ethan: “Reaccionaste antes que cualquier otra persona en esa sala, Elena. Viste moverse el cristal antes de que siquiera hiciera ruido. ¿Dónde aprendiste a detectar una amenaza así?”
La mano de Elena se tensó apenas alrededor de la taza, aunque sus expresivos ojos marrones permanecieron sorprendentemente tranquilos.
Elena: “Cuando creces trabajando en servicios de lujo, señor Vance, aprendes a fijarte en detalles que la gente rica suele ignorar. Una bandeja inestable, una pieza floja... o un hombre parado en un balcón donde no debería estar.”
Ethan estudió su rostro durante un largo momento de silencio.
Su respuesta era lógica, perfectamente razonable, pero había algo en su postura, una ausencia total de miedo frente a semejante riqueza y poder, que le hacía sospechar que Elena Ross era mucho más que una simple empleada de una agencia.
Noah levantó la mirada de sus bloques y alzó una torre de madera hacia Elena.
Noah: “¡Mira, Elena! Construí un castillo. No se va a caer.”
Elena sonrió con calidez, se arrodilló junto al pequeño y acarició suavemente sus rizos castaños.
Elena: “Es un castillo muy fuerte, Noah. El más fuerte de toda la habitación.”
Un golpe seco sonó en la puerta.
Marcus entró en el despacho sosteniendo una tableta electrónica segura. Su expresión era grave.
Marcus: “Jefe. Revisamos las huellas del tipo tatuado.”
Ethan se alejó de la chimenea y su voz descendió hasta convertirse en un tono bajo y autoritario.
Ethan: “¿Quién es?”
Marcus deslizó un dedo por la pantalla y mostró un expediente militar marcado con una alerta roja.
Marcus: “Se llama Victor Vance. Es un antiguo contratista mercenario de Europa del Este. Pero ese no es el problema, jefe.”
Ethan frunció el ceño.
Ethan: “¿Qué pasa?”
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Marcus miró a Elena y luego volvió la vista hacia Ethan, bajando la voz hasta convertirla en un susurro.
Marcus: “No entró por las puertas de la propiedad. Llegó hace tres horas en un helicóptero privado registrado a nombre de una de las empresas de su hermano en Chicago.”
