Capítulo 18: Sombras sobre el arrecife
La lluvia se intensificó hasta convertirse en un aguacero tropical torrencial justo cuando el grupo llegó a las pesadas puertas de hierro de la mansión principal situada sobre la cresta.
La arquitectura era fría e imponente, una mezcla de columnas de concreto brutalista y enormes paneles de cristal que iban del suelo al techo y daban hacia el oscuro y agitado mar.
Las enormes puertas dobles de la entrada estaban sin llave y se abrieron con un profundo gemido cuando el viento las empujó.
En el interior, el gran vestíbulo estaba envuelto en oscuridad.
Un enorme candelabro de cristal colgaba silenciosamente del techo abovedado, y sus piezas de vidrio atrapaban los destellos ocasionales de los relámpagos que iluminaban la tormenta en el exterior.
No había empleados.
No había guardias de seguridad.
No había ninguna señal de vida.
El aire tenía un ligero aroma a madera de cedro, tabaco de pipa y agua de lluvia fresca.
Ethan: “Marcus, asegura la entrada y vigila las comunicaciones del perímetro.”
Ethan barrió lentamente el suelo de mármol blanco con el haz de su linterna táctica.
Ethan: “Elena, mantén a Noah cerca del pasillo interior.”
Elena: “Voy contigo al despacho.”
Sus ojos marrones se encontraron con los de Ethan con una determinación absoluta.
Elena: “No sabemos qué nos espera en la oscuridad, Ethan. Nos quedamos juntos.”
Ethan asintió suavemente, aceptando su decisión.
Juntos avanzaron por el largo pasillo alfombrado, cuyas paredes estaban cubiertas de retratos en blanco y negro de antiguos ejecutivos de la compañía, inversionistas del pasado y familiares lejanos.
Al final del corredor había un par de puertas de caoba tallada que conducían al despacho privado de Arthur Vance.
La habitación era enorme.
Miles de raros libros encuadernados en cuero cubrían las paredes desde el suelo hasta el techo.
Un enorme escritorio tallado en madera de teca maciza estaba colocado frente a una gran pared de cristal que ofrecía una vista directa del océano embravecido.
Sobre el escritorio había un puro sin encender, una botella abierta de bourbon añejo y un único reloj de bolsillo de plata.
Las agujas del reloj estaban detenidas exactamente a las tres en punto.
Ethan caminó detrás del escritorio y abrió el pesado cajón inferior del lado derecho.
Tal como había indicado la voz de la cinta de casete, introdujo la mano en el fondo oculto bajo una falsa base de madera.
Sacó una pesada y antigua llave de hierro con una elaborada empuñadura en forma de estrella.
Elena: “La dejó aquí.”
Elena se acercó para observar la llave.
Elena: “¿Qué abre?”
Ethan: “No corresponde a ninguna cerradura moderna de esta casa.”
Ethan giró lentamente la fría llave de hierro sobre la palma de su mano.
Ethan: “Es una pieza del siglo diecinueve. Pertenece a algo mucho más antiguo.”
Noah caminó hacia la gran pared de cristal y colocó sus pequeñas manos contra la superficie fría.
Noah: “Papá, mira el agua. Hay luces allá abajo.”
Ethan y Elena se acercaron hasta quedar junto a él.
Cientos de pies más abajo, al pie del acantilado donde se encontraba la mansión, un carguero negro sin identificaciones permanecía inmóvil junto al muelle privado de aguas profundas.
Los brazos de las grúas se movían silenciosamente mientras descargaban enormes contenedores metálicos reforzados sobre el muelle de concreto.
Decenas de figuras vestidas con equipo táctico oscuro, pero sin uniformes militares, se dispersaban por el muelle mientras aseguraban el perímetro con pesadas armas automáticas.
La voz de Marcus irrumpió a través del auricular de Ethan, rápida y urgente.
Marcus: “Esos hombres no son contratistas de seguridad.”
Marcus hizo una breve pausa.
Marcus: “Jefe, los estoy observando con el visor térmico. Están instalando interferidores acústicos de alta frecuencia por toda la cara del acantilado.”
Marcus: “Están bloqueando todas las comunicaciones que salen de la isla.”
Marcus: “No están aquí para proteger a tu padre. Están registrando la isla piso por piso.”
Ethan: “¿Dónde está mi padre?”
El corazón le golpeaba con fuerza dentro del pecho mientras hablaba por la radio.
Marcus: “Revisé las habitaciones privadas del piso superior.”
Marcus: “Su silla de ruedas está junto al balcón y contiene todas sus pertenencias personales.”
Marcus: “Pero él no está aquí, Ethan.”
Marcus: “Parece que lo sacaron de la casa menos de una hora antes de que aterrizáramos.”
Elena miró a Ethan.
Su rostro se tensó cuando comprendió lo que aquello significaba.
Elena: “La cinta... Ethan, la cinta no era una advertencia para que viniéramos a salvarlo.”
Elena: “Era un mensaje para decirnos que ya era prisionero dentro de su propia fortaleza.”
De repente, las luces de toda la mansión parpadearon una sola vez.
Después, todo quedó sumido en una oscuridad absoluta.
En la planta baja, las pesadas puertas de hierro de la entrada se cerraron de golpe con un estruendo metálico ensordecedor.
Un instante después se escuchó el inconfundible sonido de cerraduras magnéticas electrónicas activándose desde el exterior.
Ethan sacó su arma y se colocó inmediatamente delante de Elena y Noah.
Un zumbido mecánico, bajo y rítmico, comenzó a propagarse a través del suelo bajo sus pies.
El sonido provenía de algún lugar profundo dentro de los cimientos de la mansión.
Elena agarró el brazo de Ethan.
Su voz apenas fue un susurro.
Elena: “Ethan... mira la llave que tienes en la mano.”
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La empuñadura en forma de estrella de la antigua llave de hierro había comenzado a emitir una tenue luz azul pulsante.
La llave estaba reaccionando a la frecuencia que vibraba a través del suelo.
