Capítulo 21: El vector abisal
El agudo sonido del sonar activo del submarino comenzó a acelerarse y hacerse cada vez más fuerte, rebotando contra el casco metálico con un ritmo seco y metálico que hacía que el aire dentro de la cabina pareciera cargado de electricidad.
“Profundidad de sesenta metros”, anunció Marcus, con la voz tensa mientras ajustaba los controles manuales de nivelación. “Ethan, lo que sea que haya ahí fuera en la fosa no es una embarcación militar. Su firma acústica es demasiado silenciosa. Es un interceptor autónomo de aguas profundas.”
Ethan se inclinó sobre el hombro de Marcus y observó el punto verde brillante en la antigua pantalla de tubo de rayos catódicos.
El objetivo mantenía un rumbo paralelo a su trayectoria de escape y permanecía justo fuera del perímetro de la pared de coral sumergida.
“No están disparando”, observó Elena, sujetando con fuerza la mano de Noah mientras miraba por encima de la consola de navegación. “Si quisieran hundirnos, habrían lanzado torpedos en el momento en que salimos de la cueva marina.”
“No quieren hundirnos”, respondió Ethan, bajando la voz hasta convertirla en un tono peligrosamente tranquilo. “Saben que tenemos el cuaderno. Quieren recuperar la copia física antes de que lleguemos a aguas internacionales.”
Ethan volvió a mirar el diario encuadernado en cuero que sostenía entre las manos.
Pasó cuidadosamente a la segunda página.
A diferencia de la primera, donde aparecían cuentas bancarias corporativas y nombres de familias, las páginas siguientes estaban llenas de detallados planos de una histórica propiedad residencial situada en pleno Beacon Hill, Boston.
Era exactamente la misma casa en la que Elena y Ethan habían vivido seis años atrás, antes de desaparecer.
“Mira esto”, murmuró Ethan mientras señalaba unos planos dibujados a mano. “Esto no es un mapa de activos corporativos. Es un diagrama estructural de los antiguos cimientos bajo la casa de Beacon Hill. Mi padre no escondió su archivo privado en esta isla. Lo ocultó en Boston, debajo del viejo sótano de ladrillo.”
Los ojos de Elena se abrieron con incredulidad.
“Ethan, vivimos en esa casa durante tres años. El sótano solo tenía cimientos de piedra y un antiguo almacén de carbón del siglo diecinueve.”
“Estaba diseñado para parecer exactamente eso”, respondió Ethan mientras sus dedos seguían un pequeño símbolo en forma de estrella dibujado junto a la chimenea en el plano. “El mismo patrón de cerradura con forma de estrella. Mi madre no huyó a Washington. Escondió el verdadero libro de cuentas justo debajo de los pies de las autoridades legales de Boston.”
De repente, el submarino se sacudió violentamente cuando un potente pulso electromagnético atravesó el agua que los rodeaba.
Las luces rojas de emergencia parpadearon de forma caótica antes de apagarse por completo.
El interior quedó sumido en una oscuridad absoluta.
El zumbido constante de las bombas eléctricas de lastre se detuvo de forma repentina y aterradora.
“¡Perdimos la propulsión principal!”, gritó Marcus mientras encendía una pequeña linterna táctica colocada en su cabeza. “El interceptor acaba de desplegar una línea de pulso magnético sobre el fondo del canal. Estamos a la deriva con la corriente.”
A través de la ventana frontal de observación, un enorme casco negro y estilizado emergió lentamente de las profundidades oscuras del océano.
Era un sumergible no tripulado, casi tres veces más grande que su embarcación de investigación, equipado con pesados brazos mecánicos de recuperación diseñados para operaciones de rescate en aguas profundas.
Los brazos mecánicos comenzaron a extenderse lentamente hacia la proa del submarino de Ethan.
Sus potentes luces halógenas inundaron la cabina con un resplandor cegador.
“Van a sujetarse al casco de presión exterior”, dijo Marcus mientras sacaba su arma. “En cuanto aseguren la escotilla, intentarán forzarla.”
“No”, respondió Ethan.
Agarró la palanca manual de liberación del lastre situada cerca del suelo, un sistema puramente mecánico que podía funcionar sin energía eléctrica.
“Marcus, pásame la bengala manual del compartimento de supervivencia.”
Ethan miró a Elena.
Sus ojos color avellana ardían con una determinación feroz.
“Construyeron este submarino hace cuarenta años. Creen que la guerra electrónica moderna gana todos los enfrentamientos. Olvidaron que el hierro antiguo funciona con física, no con código.”
Ethan tiró de la palanca mecánica del lastre con todas sus fuerzas.
Un fuerte y violento silbido de aire comprimido resonó por todo el submarino mientras los tanques principales se vaciaban de inmediato, expulsando miles de litros de agua hacia el oscuro abismo.
El submarino salió disparado hacia arriba como un corcho liberado desde el fondo de una piscina.
Aceleró rápidamente y se alejó de los brazos mecánicos del interceptor negro.
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Segundos después atravesó violentamente la superficie del océano.
La pequeña embarcación emergió directamente en medio de la furiosa tormenta tropical que rugía sobre ellos.
