La torre destrozada: el plan del asesino

El gran salón de baile se había convertido en una trampa dorada. El suave murmullo de la élite adinerada había sido sustituido por un silencio asfixiante, interrumpido únicamente por el sonido distante de la lluvia que comenzaba a golpear los enormes ventanales arqueados de la mansión.

El hombre tatuado dio dos pasos lentos hacia atrás. Sus botas tácticas chirriaron suavemente contra el mármol. Era un operativo experimentado, construido como un muro, pero al ver a Ethan Vance avanzar hacia él, una auténtica duda apareció por un instante en sus ojos.

Ethan no se apresuró.

Avanzó con un ritmo medido y depredador mientras desabrochaba los puños blancos de su camisa y se remangaba hasta los antebrazos. En su rostro no había pánico ni vacilación. Antes de construir su imperio empresarial, el multimillonario había pasado diez años dirigiendo operaciones marítimas especiales.

Ethan:

“¿Quién te pagó?”

El hombre tatuado no respondió.

De repente se lanzó hacia delante con una velocidad explosiva, sacó una corta hoja de acero de su cinturón táctico y la dirigió directamente hacia el cuello de Ethan con un movimiento horizontal.

Ethan se agachó bajo la trayectoria de la hoja sin perder el equilibrio, agarró la muñeca del atacante y le propinó un fuerte golpe con la rodilla en las costillas.

El impacto resonó entre las altas columnas de mármol.

Antes de que el atacante pudiera recuperarse, Ethan le torció el brazo y lo obligó a soltar el cuchillo, que cayó sobre el suelo.

A continuación, Ethan barrió sus piernas sobre el mármol pulido y derribó al enorme hombre de espaldas.

El impacto hizo vibrar las mesas de champán cercanas.

Los guardaespaldas avanzaron inmediatamente, inmovilizaron al atacante y aseguraron sus brazos y piernas con bridas de plástico antes de que pudiera levantarse.

Ethan permaneció de pie frente al hombre derrotado.

Su pecho subía y bajaba con respiraciones profundas pero controladas.

No volvió a mirarlo.

En cambio, dirigió su atención hacia el otro extremo del enorme salón.

Elena seguía sentada sobre el suelo de mármol junto a los restos de la pirámide de cristal, abrazando con fuerza a Noah contra su pecho.

El niño tenía los brazos alrededor de su cuello y apoyaba la mejilla contra la camisa blanca de Elena, completamente a salvo de todo lo que ocurría a su alrededor.

Ethan caminó hacia ellos con pasos largos y decididos.

Se detuvo frente a Elena y se arrodilló sobre una rodilla.

Sus manos permanecían firmes, pero sus ojos color avellana reflejaban un profundo arrepentimiento que rara vez permitía mostrar.

Ethan:

“Déjame ver tu frente.”

Elena levantó la mirada hacia él.

Sus grandes ojos marrones permanecían serenos a pesar del pequeño hilo de sangre que descendía por su sien.

Elena:

“Solo es un rasguño, señor Vance. Su hijo está ileso. Eso es lo único que importa.”

Ethan extendió la mano.

Con el pulgar recogió suavemente la gota de sangre antes de que alcanzara su mejilla.

Su contacto fue sorprendentemente delicado para un hombre que acababa de reducir a un atacante con sus propias manos.

Ethan:

“Te arrojaste debajo de cientos de kilos de cristal que caían directamente sobre mi hijo. Un rasguño no es lo único que importa.”

Noah miró alternativamente a su padre y a Elena.

Su pequeña voz rompió la pesada tensión.

Noah:

“Papá, fue súper rápida. Como una superheroína.”

Los labios de Ethan dibujaron por un instante una sonrisa auténtica mientras miraba a su hijo.

Después volvió a fijar los ojos en Elena.

Ethan:

“¿Cómo te llamas?”

Elena recuperó la compostura y se inclinó ligeramente hacia atrás.

Elena:

“Elena. Elena Ross. La agencia de catering me contrató para trabajar durante el evento de este fin de semana.”

Ethan extendió una mano hacia ella, ofreciéndole la palma.

Ethan:

“Levántate, Elena. Esta noche has terminado de trabajar para la agencia de catering.”

Después se volvió hacia su jefe de seguridad.

Un hombre de mirada afilada llamado Marcus, vestido con un traje oscuro, acababa de entrar por uno de los pasillos laterales.

Ethan:

“Marcus. Cierra todo el perímetro. Llama a mi equipo médico privado y diles que vayan al despacho. Bloquea todas las salidas. Ningún invitado abandona la propiedad hasta que haya verificado personalmente su identidad.”

Marcus asintió mientras su radio ya crepitaba entre sus dedos.

“Entendido, jefe. ¿Qué hacemos con el hombre tatuado?”

Ethan se puso de pie.

Levantó a Noah con facilidad y lo acomodó sobre su brazo izquierdo mientras mantenía la mano derecha extendida para ayudar a Elena a levantarse.

Ethan:

“Llévalo a la sala de retención subterránea.”