Capítulo 5: Clara en la verja
Grant llegó a la verja principal antes de que el personal de seguridad pudiera atender el monitor.
De pie sobre el asfalto, al otro lado, había una mujer con una camiseta médica verde desteñida sobre una camiseta térmica gris de manga larga. Llevaba zuecos blancos de enfermería con marcas en las puntas y el cabello recogido apresuradamente en un moño desordenado con una goma elástica. Apretaba contra el estómago una vieja bolsa de lona mientras respiraba con jadeos entrecortados y desesperados.
Parecía tener unos cuarenta años, pero su rostro mostraba el cansancio translúcido y frágil de alguien que había pasado veinte años trabajando turnos de doce horas sobre suelos de cemento.
¡Sky! gritó la mujer a través de los barrotes de hierro, con la voz quebrada por el terror. ¡Skylar Hayes!
Sky apareció corriendo alrededor de la esquina del seto, con la silla de ruedas de Nova siguiéndola muy de cerca a gran velocidad.
¡Mamá! Sky frenó sobre la grava. ¡Le dije a la señora Gable en el mostrador adónde iba! ¡Dejé una nota en la pizarra!
La mujer se derrumbó contra los barrotes de hierro y se deslizó hasta que sus rodillas tocaron el bordillo. Soltó un largo sollozo tembloroso que pareció atravesarle todo el cuerpo.
¿Una nota? Sky, dejaste una nota diciendo que ibas a una fiesta de cumpleaños en Shoreline Lane, jadeó Clara, apoyando la frente contra el metal frío. ¿Sabes dónde está Shoreline Lane? Aquí vive gente con guardaespaldas. Pensé... llegué temprano porque intercambiaron mi turno, el apartamento estaba vacío y tu teléfono seguía conectado al cargador...
Grant abrió inmediatamente la cerradura y empujó la verja.
Señora Hayes, dijo Grant mientras avanzaba con las manos abiertas y las palmas visibles. Por favor. Entre. Está completamente a salvo.
Clara Hayes levantó la mirada hacia él.
Vio el suéter de cachemira.
Los pantalones hechos a medida.
El rostro que probablemente había visto decenas de veces en la portada de la sección de negocios de The Seattle Times.
Un instinto defensivo repentino y agudo la obligó a ponerse de pie.
¿Tomó algo? preguntó Clara inmediatamente, endureciendo la voz mientras protegía a Sky detrás de su cuerpo con un movimiento rápido y acostumbrado. Lo que haya tocado, lo pagaré. Trabajo en Swedish Medical, tengo horarios estables, puedo...
Mamá, basta, dijo Sky tirando con fuerza de la manga de su uniforme. No tomé nada. Le regalé la lata.
¿La lata?
Clara se quedó inmóvil.
Miró a Sky.
Después miró más allá de Grant, hacia la terraza donde Nova estaba sentada tranquilamente en su silla bajo los globos dorados.
Nova hizo avanzar la silla hasta quedar a poco más de un metro de Clara.
Sobre su regazo sostenía el recipiente de aluminio de avena perforado como si fuera el Santo Grial.
Ella me regaló las estrellas, dijo Nova con su voz clara y suave. Señora Hayes, hoy nadie vino a mi fiesta. Solo Sky. Es la mejor invitada que he tenido.
Clara permaneció inmóvil sobre el camino de piedra azul.
Sus ojos pasaron del rostro de Nova a las veintiocho sillas vacías con sus impecables lazos blancos, después al enorme pastel de cuatro pisos del que solo habían cortado dos porciones y finalmente al mago, que guardaba silenciosamente sus anillos plateados dentro de una caja de terciopelo.
La enfermera comprendió de golpe toda la situación con la fuerza de una emergencia hospitalaria.
Volvió a mirar a su hija.
Sky tenía glaseado de chocolate en el cuello y manchas de césped en las rodillas.
Y sonreía con una alegría libre y despreocupada que Clara no había visto en su rostro desde el otoño en que el barco de su padre atracó por última vez.
¿Caminaste todo el camino hasta aquí arriba? preguntó Clara a Sky, bajando la voz hasta convertirla en un susurro.
Tenía que hacerlo, respondió Sky. El pastel tenía Saturno, mamá. No puedes dejar solo a Saturno.
Grant se acercó.
Toda señal de autoridad corporativa había desaparecido de su actitud.
Señora Hayes, mi nombre es Grant Hawthorne. Lamento profundamente el terror que ha pasado. Debería haber llamado a la policía o haber encontrado alguna manera de localizarla en cuanto ella llegó. Pero su hija... hoy salvó a mi pequeña. De una manera que realmente importa.
Clara miró a Grant.
Esta vez lo observó de verdad.
Vio las sombras bajo sus ojos.
La ligera caída de los hombros de un hombre que cargaba con un dolor que ni todos sus miles de millones podían comprar para hacerlo desaparecer.
Es igual que su padre, dijo Clara, con la voz ligeramente temblorosa mientras se limpiaba la mejilla con el dorso de la muñeca. Thomas siempre iba hacia donde algo estaba roto. No podía evitarlo.
¿Thomas? repitió Grant.
Una extraña sensación fría recorrió su nuca.
¿Thomas Hayes?
Clara frunció ligeramente el ceño.
Sí. Thomas Hayes. Era ingeniero jefe de American Pacific Marine. Murió hace tres años durante la ruta del norte.
Grant quedó completamente inmóvil sobre su propia terraza.
El jardín.
Los globos.
Las cintas plateadas.
Todo pareció alejarse hasta convertirse en un fondo plano y distante.
Thomas Hayes, susurró Grant. ¿Del Pacific Mariner?
May you like
Los ojos de Clara se entrecerraron con repentina cautela.
¿Cómo conoce ese barco?
