Capítulo 4: La clase de los susurros
A las tres de la tarde, los encargados del catering ya habían comprendido que aquella no era una fiesta normal y, como trabajaban para Grant Hawthorne, se adaptaron con una rapidez aterradora.
El pastel de cuatro pisos, pintado a mano con los anillos de Saturno en polvo plateado y pasta de azúcar, fue cortado.
No en pequeñas porciones para veintiocho niños educados que se quejarían del fondant, sino en enormes y deliciosos trozos que Nova y Sky comieron en platos de porcelana con bordes dorados mientras estaban sentadas una al lado de la otra sobre el césped.
El mago, un hombre mayor llamado Marco que había actuado para tres multimillonarios de Silicon Valley y dos príncipes europeos, abandonó por completo su guion formal.
Se sentó con las piernas cruzadas sobre una manta de picnic y le mostró a Sky cómo esconder una moneda de medio dólar en la palma, mientras enseñaba a Nova el truco secreto de fricción con una baraja apilada.
Tienes ojos rápidos, pequeña, le dijo Marco a Sky sonriendo cuando ella lo sorprendió escondiendo una bola roja de esponja dentro de la manga.
Mi tío hacía el juego de las tres cartas fuera del Kingdome antes de que lo demolieran, dijo Sky mientras se limpiaba el glaseado de chocolate del labio superior. Bajas demasiado el meñique izquierdo cuando giras la muñeca.
Marco echó la cabeza hacia atrás y soltó una carcajada.
Grant, contrata a esta niña como jefa de seguridad corporativa. Es mejor que tus cámaras.
Grant observaba desde el borde de la terraza, sosteniendo entre las manos una taza de café negro que se enfriaba lentamente.
Estaba sonriendo.
Pero debajo de aquella sonrisa, algo venenoso comenzaba a revolverse en su estómago.
Su teléfono vibró dentro del bolsillo interior de la chaqueta.
Lo sacó.
Era un correo electrónico reenviado por Marcus Vance, su jefe de personal personal.
Marcus había adjuntado una serie de capturas de pantalla de un grupo privado de WhatsApp llamado Madres de Eastside Academy, Clase de 2033.
El pulgar de Grant se deslizó por la pantalla.
Victoria Sterling, 10:14 de la mañana:
Solo un recordatorio, señoras. Nuestras niñas tienen la clasificación ecuestre regional el próximo fin de semana. Exponerlas ahora a situaciones sociales de mucho estrés y emocionalmente complicadas no es constructivo. Especialmente con el litigio en curso relacionado con los ensayos pediátricos de Fase III de Hawthorne Biotech. Por supuesto, todas sentimos mucho lo que está pasando Grant, pero las necesidades de comportamiento de Nova son bastante importantes. Protejamos la concentración de nuestras hijas. Enviaremos flores como grupo.
Cynthia Vance, 10:22 de la mañana:
De acuerdo. Julian dice que Grant también está siendo demasiado agresivo con la junta escolar por la instalación del ascensor. Hace que los niños sientan que están en un centro médico. En lugar de eso, haremos el brunch en el club.
Eleanor Cross, 10:29 de la mañana:
Nosotros también rechazamos la invitación. Hagamos un regalo conjunto de Tiffany para que no parezca algo coordinado.
Grant se quedó mirando la pantalla iluminada hasta que las letras parecieron quemarse en sus retinas.
Litigio.
Mucho estrés.
Emocionalmente complicado.
Habían boicoteado la fiesta de cumpleaños de una niña de nueve años no por un conflicto de horarios, sino como un castigo coordinado.
Porque Grant se había negado a permitir que la firma de capital privado de Julian Vance comprara una participación en la investigación de regeneración de médula espinal de Hawthorne Biotech.
Porque había exigido que la escuela utilizara doscientos mil dólares de su fondo de ochenta millones para instalar un ascensor en el histórico edificio de artes, de modo que su hija no tuviera que ser cargada durante tres pisos como si fuera una maleta.
Habían utilizado el cumpleaños de su hija como una herramienta de presión empresarial.
Grant.
Levantó la mirada.
Juny estaba a su lado, con el delantal manchado de compota de frambuesa.
Miró la mano de Grant, cuyos nudillos se habían vuelto blancos alrededor del teléfono.
No lo mires, dijo ella en voz baja.
Lo hicieron a propósito, Juny, dijo Grant.
Su voz apenas era un susurro, pero llevaba aquella furia fría y comprimida que una vez había provocado la dimisión de tres directores ejecutivos farmacéuticos en un solo trimestre.
Lo coordinaron en un grupo de chat mientras tomaban mimosas al otro lado del lago.
Mira el césped, Grant, ordenó Juny.
No lo llamaba señor cuando él estaba así.
Había estado a su lado durante los últimos tres meses de Marin y sabía perfectamente cómo se veía Grant cuando se preparaba para destruir todo lo que encontraba en su camino.
Grant miró.
En el césped, Sky había tomado un pañuelo de seda morado del equipo de Marco y lo había atado alrededor de la cabeza de Nova como si fuera un pañuelo de pirata.
Nova reía con tanta fuerza que tuvo que apoyar la cabeza contra el respaldo de la silla para recuperar el aliento.
Sus mejillas estaban teñidas de un intenso y saludable color rojo.
Esa niña caminó casi tres kilómetros porque vio unos globos y comprendió que alguien estaba solo, dijo Juny.
Las personas de ese teléfono no cruzarían ni siquiera el vestíbulo de sus propias casas si no hubiera un fotógrafo esperándolas.
No les entregues este día.
Grant bajó lentamente el teléfono.
No les daré el día de hoy, dijo mientras guardaba el dispositivo nuevamente en el bolsillo.
Les daré la próxima semana.
Antes de que Juny pudiera responder, el intercomunicador de seguridad de la verja sonó.
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No fue el único y educado timbre de un invitado esperado.
Fueron tres zumbidos frenéticos y seguidos que hicieron que las palomas domésticas del jardín levantaran el vuelo entre los setos.
