Su marido la golpeó 50 veces sin saber quién era realmente su padre

El golpe número 50 cayó sobre la espalda de Mariana Salvatierra mientras su esposo sonreía frente a su amante, convencido de que por fin había logrado convertirla en una esposa obediente.

Mariana quedó de rodillas sobre el piso de mármol del penthouse en Polanco, con el vestido de seda rasgado, el cabello pegado a las mejillas y la respiración rota. Desde los ventanales se veía la Ciudad de México brillando como si nada estuviera pasando allá arriba, como si en aquel departamento de lujo no se estuviera terminando una vida entera de mentiras.

Rodrigo Altamirano todavía sostenía el fuete de equitación que usaba en su rancho de Valle de Bravo. La camisa blanca le quedaba impecable, sin una sola arruga, como si castigar a su esposa fuera parte de una reunión de negocios. A su lado, Ximena Duarte, su amante, cruzaba las piernas sobre el sillón beige con una copa de champaña en la mano y una sonrisa pequeña y venenosa, de esas que no gritan, pero destruyen.

“Habla demasiado”, dijo Rodrigo, mirando a Mariana como si fuera basura. “Me avergüenzas frente a mis socios, frente a mi familia y frente a todo el mundo”.

Ximena soltó una risita.

“Yo solo le conté lo que dijiste durante la comida, Mariana. No es mi culpa que no sepas cerrar la boca”.

Lo que Mariana había dicho aquella tarde, en casa de la madre de Rodrigo, no había sido una traición. Había sido una advertencia. Le había dicho a su esposo, en voz baja, que Altamirano Sistemas estaba sobreviviendo con dinero prestado, contratos inflados y facturas que no resistirían una auditoría seria. También le pidió que dejara de utilizar a su familia como fachada y que no mezclara las cuentas de la empresa con las propiedades, los automóviles y los regalos que le daba a Ximena.

Pero Ximena había convertido una advertencia en una acusación. Le dijo a Rodrigo que Mariana planeaba denunciarlo, que se burlaba de él y que lo llamaba “nuevo rico” a sus espaldas. Rodrigo, que siempre había confundido el orgullo con la hombría, eligió creerle a la mujer que lo adulaba.

La madre de Rodrigo, doña Rebeca, había llamado tres veces aquella noche para exigir que Mariana “aprendiera su lugar”. No estaba en el departamento, pero su sombra pesaba en cada rincón. Durante años le había repetido a su hijo que una esposa rica y callada era una bendición, pero una esposa rica con carácter era una amenaza.

Rodrigo se agachó frente a Mariana y le tomó la barbilla con fuerza.

“Vas a pedirle perdón a Ximena”.

Mariana sintió el sabor metálico de la sangre en el labio, pero no bajó los ojos.

“No”.

La copa de Ximena tocó la mesa con un sonido delicado.

“Ay, Rodrigo, mírala. Todavía cree que por venir de una familia de maestros puede tratarnos así”.

Rodrigo apretó la mandíbula.

“Tu padre jubilado no va a salvarte esta vez”.

Mariana soltó una risa baja, tan débil que parecía un suspiro.

“Ese fue tu primer error”.

Rodrigo volvió a levantar el fuete.

“¿Todavía te atreves a desafiarme?”

“No me atrevo”, murmuró ella. “Solo estaba esperando que terminaras de cavar tu propia tumba”.

Ximena frunció el ceño. Rodrigo se quedó inmóvil durante un segundo. Entonces sonó el elevador privado.

El timbre suave llenó la sala como una campana fúnebre.

Rodrigo giró la cabeza.

Mariana metió lentamente la mano debajo del sofá. Desde antes de que comenzara la discusión, su teléfono celular estaba escondido allí, grabándolo todo. Su reloj inteligente también seguía midiendo su pulso y enviando señales automáticas a un contacto de emergencia. Con dedos temblorosos, no de miedo, sino de dolor, presionó un número.

Su padre contestó al primer tono.

“Mariana”.

Ella miró directamente a Rodrigo.

“Papá, tal como me instruiste, arruínale la vida”.

El silencio fue tan pesado que incluso Ximena dejó de sonreír.

Rodrigo soltó una carcajada forzada.

“¿Tu padre? ¿El profesor jubilado de Querétaro?”

Mariana respiró profundamente.

“Eso fue lo que le pedí que fingiera”.

Del otro lado de la llamada, la voz de Héctor Salvatierra sonó tranquila, firme y helada.

“¿Estás a salvo, hija?”

“Todavía no”.

“Lo estarás en cinco minutos”.

Rodrigo le arrebató el teléfono y lo estrelló contra la pared.

“Se acabó el teatro”.

Pero el teatro ya había terminado para él. La llamada había activado tres cosas: una alerta de emergencia para la seguridad privada, el envío automático de las grabaciones a la abogada de Mariana y una resolución firmada por el verdadero propietario del dinero que sostenía Altamirano Sistemas.

Héctor Salvatierra.

Durante seis años, Rodrigo creyó que había construido su imperio solo. Nunca imaginó que las empresas fantasma que habían financiado sus contratos, sus fábricas y su expansión a Monterrey pertenecían al fondo privado de su suegro. Tampoco sabía que Mariana controlaba el fideicomiso con el 51 por ciento de los votos.

Ella había ocultado la verdadera posición de su familia porque quería descubrir si Rodrigo la amaba a ella o a su fortuna.

Aquella noche acababa de recibir la respuesta.