Capítulo 3: EL JURAMENTO INESPERADO
La luz de la mañana cayó sobre la ciudad,
no con el rugido de un león,
sino con el suave sonido de un despertador.
Damiano ya estaba despierto,
de pie en su vestidor,
observando una fila de trajes negros que parecían exactamente iguales.
No había dormido bien.
El recuerdo de la petición de la niña había perseguido sus sueños,
mezclándose con los rostros de aquellos que había perdido.
Eligió un traje azul marino,
algo un poco más cercano que su habitual atuendo de funeral,
y se anudó la corbata con una precisión casi violenta.
Rafael llamó a la puerta.
Su rostro reflejaba el agotamiento de un hombre que había pasado toda la noche cancelando reuniones de la mafia.
“El coche está listo”
dijo Rafael.
“Y el perímetro alrededor de la escuela está asegurado.”
“Tenemos hombres en los árboles.”
“Hombres en la cafetería de enfrente.”
“Y hemos revisado los antecedentes de todos los profesores.”
Damiano observó su reflejo.
Las cicatrices de sus nudillos permanecían ocultas bajo los puños de la camisa.
Y por primera vez en mucho tiempo,
sintió algo parecido a los nervios.
“No necesito un perímetro de seguridad para una función escolar, Rafael”
murmuró.
Aunque sabía que era mentira.
“Marchetti sigue furioso por lo ocurrido en la gala.”
“Podría ver esto como una oportunidad.”
“Si alguien toca un solo cabello de esa niña”
dijo Damiano,
con una frialdad absoluta,
“quemaré Nueva York hasta los cimientos.”
Bajó hasta la cocina,
donde Mia y Elena lo esperaban.
Mia llevaba puesto su mejor vestido azul.
Su cabello estaba adornado con cintas que Elena probablemente había pasado toda la noche cosiendo.
En cuanto vio a Damiano,
su rostro se iluminó.
Corrió hacia él como si realmente fuera su padre.
“¡Buenos días, papá!”
gritó.
Aquella palabra golpeó a Damiano como si hubiera recibido un puñetazo en el pecho.
Elena se estremeció.
Su rostro palideció,
esperando que él corrigiera a la niña.
Pero Damiano simplemente asintió.
Extendió una mano y acarició la cabeza de Mia con una ternura torpe,
como si no recordara cómo se hacía.
“Buenos días”
respondió,
con la voz áspera por el aire de la mañana.
“¿Estás lista para la función?”
“¡Sí!”
Mia comenzó a saltar de emoción.
“¡Tenemos que estar allí antes de las ocho!”
Caminaron hasta el SUV blindado.
Los vecinos del Upper East Side observaban discretamente desde detrás de las cortinas,
mientras el jefe de la mafia acompañaba a una niña camino a la escuela.
Elena se sentó delante.
Mantenía las manos apretadas sobre el regazo,
incapaz de creer que aquello estuviera sucediendo de verdad.
Dentro del vehículo,
Mia habló sin detenerse.
Le contó a Damiano cuáles eran sus colores favoritos,
le habló de su mejor amiga Lily,
y también de un niño cruel llamado Toby,
que decía que su casa no era más que un sótano.
Damiano escuchó.
Escuchó de verdad.
Su mente comenzó incluso a reconstruir la jerarquía social completa de un aula de primer grado.
“No te preocupes por Toby”
dijo Damiano.
Una luz fría apareció en sus ojos.
“Al terminar el día”
“estará muy callado.”
Mia se rio,
convencida de que estaba haciendo una broma.
Pero Elena sintió un escalofrío.
Sabía perfectamente que Damiano Verrone no hacía bromas.
Llegaron a la Escuela Primaria St. Jude,
una prestigiosa institución donde los hijos de multimillonarios jugaban juntos en la arena.
El SUV se detuvo junto a la acera.
Detrás llegaron otros dos coches negros,
llenos de hombres armados.
Los padres que esperaban junto a la entrada dejaron de hablar.
Sus ojos se abrieron de par en par cuando el hombre más temido de la ciudad descendió del vehículo.
Damiano rodeó el coche y abrió la puerta para Mia.
Extendió la mano.
Ella la tomó inmediatamente.
Sus pequeños dedos prácticamente desaparecieron dentro de la enorme palma de Damiano.
Entonces Mia lo condujo hacia la entrada de la escuela.
“¡Miren!”
gritó hacia un grupo de niñas.
“¡Mi papá está aquí!”
Los profesores observaron a Damiano.
Sus rostros perdieron el color.
Todos sabían perfectamente quién era por las noticias de aquella mañana.
Damiano permaneció erguido,
su sola presencia dominando todo el patio.
Era un lobo caminando entre ovejas.
Pero cuando bajó la mirada hacia la pequeña que avanzaba dando saltitos a su lado,
el lobo sintió una extraña calidez en el pecho.
Una sensación que había olvidado hacía mucho tiempo.
Ese día,
May you like
él era un padre.
Y que Dios ayudara a cualquiera que se atreviera a decir lo contrario.
