Capítulo 2: EL TERROR DE LA AMA DE LLAVES
En las profundidades de la mansión,
lejos del brillo y del oro,
las cocinas eran un torbellino de actividad frenética.
Elena,
la ama de llaves principal,
contaba las bandejas de plata,
mientras su mente repasaba sin descanso todos los detalles de la gala.
Había vivido en la propiedad de los Verrone durante dos años,
como un fantasma en una casa de gigantes,
trabajando para mantener a Mia alimentada y a salvo.
Era una mujer de belleza discreta,
con el cabello negro como la medianoche y una mirada que casi siempre permanecía fija en el suelo.
No sabía nada sobre el silencio que había caído sobre el gran salón.
No sabía nada sobre la petición de su hija.
Hasta que las pesadas puertas se abrieron de golpe.
Rafael Conti entró en la cocina.
Su presencia cayó sobre el lugar como una sombra helada,
haciendo que todos los empleados se quedaran inmóviles.
Sus ojos se posaron directamente sobre Elena.
“¿Dónde está tu hija?”
preguntó,
con una voz plana y completamente profesional.
Elena sintió que el corazón se le hundía en el estómago.
Sus manos comenzaron a temblar con tanta fuerza que la bandeja de plata cayó al suelo con estrépito.
“¿Mia?”
jadeó.
“¿Está bien?”
“¿Rompió algo?”
“Lo siento.”
“Por favor.”
“No le hagan daño.”
Rafael no respondió a sus súplicas.
Simplemente hizo un gesto para que lo siguiera,
con una expresión imposible de descifrar.
Elena caminó por los mismos pasillos que limpiaba todos los días,
pero aquella vez se sentía como una prisionera camino al patíbulo.
Su mente se llenó de imágenes de la furia de Damiano.
Conocía las historias de los hombres que habían desaparecido.
Hombres que habían cometido el error de desafiar a la familia Verrone.
Y temía que su hija acabara de convertirse en la siguiente víctima.
Cuando llegó al gran salón,
la escena que encontró le robó el aliento.
Damiano Verrone estaba de pie junto a la escalera.
Su esmoquin negro hacía que pareciera elegante y mortal al mismo tiempo.
Y su hija estaba tomada de su mano.
Mia levantó la mirada hacia su madre.
Su rostro brillaba con un orgullo que Elena no comprendía,
mientras agitaba el corazón rojo dibujado con crayón.
“¡Mamá!”
exclamó Mia alegremente.
“¡El jefe dijo que sí!”
“¡Va a ir a mi escuela!”
Elena cayó de rodillas.
Inclinó la cabeza,
mientras lágrimas de terror corrían por sus mejillas.
“Señor Verrone”
sollozó.
“Lo siento muchísimo.”
“Ella es solo una niña.”
“No sabía lo que estaba haciendo.”
“Me la llevaré.”
“Nos iremos esta misma noche.”
“Pero por favor.”
“No la castigue.”
Damiano observó a la mujer que lloraba ante él.
Su expresión permanecía oculta bajo la tenue iluminación del salón.
Pero una oleada de irritación comenzó a crecer dentro de él.
“Levántate”
ordenó.
La autoridad de su voz pareció hacer vibrar el mármol.
Elena levantó la mirada,
temblando,
con los ojos abiertos por la confusión.
“Ella me pidió un padre”
dijo Damiano,
mirando a la niña.
“Y yo acepté.”
“¿Por qué sintió la necesidad de pedírselo a un extraño?”
Elena tragó saliva.
Su voz apenas era un susurro.
“Su padre ya no está.”
“Murió antes de que ella naciera.”
“Y los niños de la escuela…”
“Son crueles, señor.”
“Le dijeron que no tenía a nadie.”
“Que solo era la hija de una sirvienta.”
La mandíbula de Damiano se tensó.
Un músculo comenzó a palpitar en su mejilla mientras procesaba las palabras de Elena.
“Ella no es solo la hija de una sirvienta”
dijo.
Su voz descendió hasta adquirir un tono peligrosamente bajo.
“Es una invitada en esta casa.”
“A partir de mañana”
“tendrá un padre.”
“Y tú”
“vas a prepararla para un día de escuela como ningún otro.”
Damiano se volvió hacia Rafael.
Le dirigió una mirada silenciosa,
una orden que su mano derecha comprendió perfectamente.
“Despeja mi agenda”
ordenó Damiano.
“Todo.”
“Las reuniones con la familia Castri.”
“El cargamento en los muelles.”
“Todo.”
“Mañana”
“no estoy disponible.”
Elena observó cómo el hombre más poderoso de Nueva York subía las escaleras,
dejándola sola en el gran salón junto a su hija.
Los invitados la observaban.
Sus miradas estaban llenas de envidia,
incredulidad
y conmoción.
Y en ese instante Elena comprendió que su vida había cambiado para siempre.
Mia abrazó el cuello de su madre,
susurrándole que las manos del jefe habían sido sorprendentemente suaves.
Pero Elena solo podía mirar hacia la escalera.
Había trabajado para el diablo.
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Y ahora,
el diablo iba a ir a una escuela primaria.
