CAPÍTULO 3: EL FUEGO QUE NUNCA TERMINÓ
El silencio dentro del salón de baile se había vuelto insoportable.
Juliette vio cómo Nathan creaba más distancia entre ellos.
Cada paso se sentía como otra grieta bajo la vida que ella había construido con tanto cuidado.
“No…”
Extendió la mano hacia él.
“Por favor, escúchame.”
Nathan miró fijamente el informe de ADN.
“Ya ni siquiera sé quién eres.”
Sus palabras golpearon más fuerte que cualquier bofetada.
Caroline sacó en silencio otro documento de la carpeta.
“Este es para todos.”
Entregó copias a ambos agentes.
Los oficiales comenzaron a distribuirlas entre los miembros de la junta Mercer, varios jueces y los padres de Nathan.
En cuestión de segundos…
Decenas de invitados adinerados estaban leyendo el mismo informe.
En la parte superior aparecía una frase:
Solicitud para reabrir la investigación del incendio provocado en la mansión de Malibú.
Debajo…
Fotografías.
El estudio quemado.
Cortinas destruidas.
Análisis químicos.
Restos de acelerante.
Conclusiones de expertos.
Incendio intencional.
No fue un accidente.
Los invitados se miraron unos a otros con incredulidad.
“Recuerdo ese incendio.”
“Dijeron que fue un fallo eléctrico.”
“No lo fue…”
Un juez retirado se quitó lentamente las gafas.
“Este informe fue preparado por un especialista certificado en incendios provocados.”
Otro invitado susurró:
“Alguien inició ese fuego deliberadamente.”
La respiración de Juliette se volvió irregular.
“Esos documentos no significan nada.”
Caroline la ignoró.
En cambio, habló para todos los demás.
“Hace seis años, confronté a mi hermana.”
“Había descubierto que millones de dólares habían desaparecido de las fundaciones benéficas Mercer.”
Varios miembros de la junta intercambiaron miradas alarmadas.
“El dinero no fue robado por desconocidos.”
“Fue desviado.”
“Para cubrir deudas privadas de juego.”
Todos los ojos se volvieron hacia Juliette.
Ella se sintió atrapada.
“¡Eso es falso!”
Caroline continuó.
“La confronté dentro de nuestra mansión de Malibú.”
“Le dije que tenía pruebas.”
“Le dije que iba a exponerlo todo.”
Hizo una pausa.
“Esa misma noche…”
“La casa se incendió.”
Nadie la interrumpió.
“La puerta del estudio estaba cerrada desde fuera.”
“Golpeé la puerta hasta que mis manos sangraron.”
“Grité.”
“Nadie vino.”
Juliette cerró los ojos.
“Basta…”
“Vi cómo el humo llenaba la habitación.”
“Pensé que iba a morir.”
Nathan bajó lentamente el informe.
Su rostro se había quedado sin expresión.
Caroline miró directamente a su hermana.
“Tú te fuiste.”
Las rodillas de Juliette casi cedieron.
“Yo no…”
“Me dejaste allí.”
“¡No!”
“¡Entré en pánico!”
Las palabras escaparon de su boca antes de que pudiera detenerlas.
El salón entero jadeó.
Juliette se quedó paralizada.
Había dicho demasiado.
Caroline inclinó la cabeza.
“¿Entraste en pánico?”
Juliette se cubrió la boca.
Sus ojos se abrieron con horror.
Nathan la miró fijamente.
“¿Estuviste allí?”
Juliette no pudo responder.
Todos los invitados lo habían oído.
Todos los teléfonos de la sala estaban grabando.
Y por primera vez en seis años…
La novia perfecta comprendió que el fuego que creyó que había enterrado la verdad…
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Acababa de empezar a arder otra vez.
FIN DEL CAPÍTULO 3
