PARTE 2: “FALTA DINERO”
La puerta se abrió con tanta fuerza que la campanilla situada encima sonó dos veces.
Harold Mercer entró apresuradamente con el agua de lluvia brillando sobre los hombros de su caro abrigo color camel.
Su cabello cuidadosamente peinado comenzaba a caer sobre su frente.
Por primera vez en toda la noche, no parecía superior.
Parecía aterrorizado.
“¡Mi cartera!”
Frank entró detrás de él a un ritmo más lento.
Sacudió el agua de su chaqueta de cuero.
“Tal vez podrías preguntar antes de empezar a gritar.”
Harold lo ignoró.
Revisó el reservado.
El asiento.
Debajo de la mesa.
El suelo.
Nada.
Entonces miró hacia el mostrador.
Dee estaba allí.
La cartera marrón descansaba en su mano.
Todo el cuerpo de Harold se relajó.
“Gracias a Dios.”
Cruzó rápidamente el restaurante.
Dee levantó la cartera hasta la altura del pecho.
“¿Es tuya?”
“Sí.”
Ella la colocó sobre el mostrador.
Harold la agarró inmediatamente.
Ni un gracias.
Ni una disculpa.
La abrió incluso antes de que Dee hubiera retirado completamente la mano del mostrador.
La expresión de Frank cambió.
“¿En serio?”
Harold lo ignoró.
Revisó el primer compartimento.
Después el segundo.
Luego los billetes.
Los contó.
Una vez.
Sus hombros se pusieron rígidos.
Volvió a contarlos.
Dee permaneció tranquilamente al otro lado del mostrador.
Earl apareció en la ventana de la cocina.
Harold sacó el dinero.
“Cien.”
Otro billete.
“Doscientos.”
Otro.
“Trescientos.”
Frank se apoyó contra el extremo del mostrador.
“¿Estás llevando la puntuación?”
Los ojos de Harold se entrecerraron.
Revisó detrás de su licencia de conducir.
Sus tarjetas de crédito.
Un pequeño compartimento oculto.
Entonces levantó lentamente la cabeza.
El alivio desapareció de su rostro.
“Falta dinero.”
Dee lo miró.
Nada más.
Harold mantuvo la cartera abierta.
“Falta dinero.”
Frank se enderezó.
“Harold.”
“Sé cuánto efectivo tenía.”
Dee seguía sin decir nada.
La voz de Harold se volvió más aguda.
“Tenía quinientos sesenta dólares aquí.”
La lluvia golpeaba los cristales.
La expresión de Dee permaneció neutral.
“¿Cuánto hay ahora?”, preguntó Frank.
Harold contó una vez más.
“Quinientos cuarenta.”
Frank lo miró.
Después miró a Dee.
Algo cambió en su expresión.
No era sorpresa.
Era reconocimiento.
Harold centró toda su atención en Dee.
“Tú la encontraste.”
“Sí.”
“¿Y nadie más la tocó?”
“No que yo haya visto.”
Harold la observó.
“Entonces, ¿dónde están mis veinte dólares?”
Los ojos de Dee permanecieron fijos en los suyos.
Earl cruzó tranquilamente los brazos desde la ventana de la cocina.
Frank se cubrió la boca durante un segundo.
Él ya lo sabía.
Harold no.
Todavía no.
Dee llevó lentamente una mano hacia la parte posterior de su cabeza.
Sacó el lápiz amarillo de su moño.
Varios mechones rubios cayeron junto a su mejilla.
Sostuvo el lápiz entre dos dedos.
Harold esperó.
Dee inclinó ligeramente la cabeza.
“Veinte por ciento.”
Silencio.
Harold parpadeó.
Frank bajó la mirada hacia el suelo.
Sus hombros se movieron una vez.
Intentaba no reírse.
Harold miró su cartera.
Luego volvió a mirar a Dee.
“¿Te llevaste veinte dólares?”
Dee recogió la cafetera.
La boca de Harold se abrió.
“Me robaste.”
Eso hizo que Dee se detuviera.
Se giró de nuevo.
Su rostro seguía tranquilo.
“Si quieres llamar a la policía, el teléfono está junto a la caja registradora.”
Aquella no era la reacción que Harold esperaba.
Se quedó mirándola.
Dee continuó.
“Puedes explicarles que dejaste quinientos sesenta dólares sin vigilancia en un restaurante público.”
Frank miró a Harold.
“Y después puedes explicarles la propina.”
Harold giró bruscamente hacia él.
“¿Qué tiene eso que ver con algo?”
“Nada legalmente”, respondió Frank. “Todo poéticamente.”
Earl giró la cabeza para ocultar su sonrisa.
Las mejillas de Harold empezaron a ponerse rojas.
“Esto es ridículo.”
Dee apoyó una mano sobre la cafetera.
“Entonces llama.”
Harold miró hacia el viejo teléfono beige situado junto a la caja registradora.
Durante varios segundos, nadie se movió.
Earl observaba.
Frank observaba.
Dee esperaba.
Harold no llamó.
Porque por debajo de toda su ira, Harold comprendía la parte que más le molestaba.
No eran los veinte dólares.
Harold había gastado más que eso en una botella de vino durante el almuerzo.
Era lo que aquellos veinte representaban.
Dee lo había mirado y había decidido que su arrogancia merecía un precio.
Y había escogido exactamente la cifra que convertía su insulto en una broma.
Veinte por ciento.
La propina que debería haber dejado.
Frank finalmente rompió el silencio.
“En realidad, es bastante gracioso.”
Harold lo fulminó con la mirada.
“¿De qué lado estás?”
“No sabía que hubiera lados.”
“Al parecer sí los hay.”
Harold volvió a meter los billetes en su cartera.
Sus manos ya no estaban tan firmes como antes.
“¿Crees que esto es ingenioso?”, le preguntó a Dee.
“No.”
“Entonces, ¿qué crees que es?”
Dee levantó la cafetera.
“Matemáticas.”
Frank perdió la batalla.
Se le escapó una breve carcajada.
Harold se giró hacia él.
“¿Te estás divirtiendo con esto?”
Frank levantó inmediatamente una mano.
“Estoy intentando con todas mis fuerzas no hacerlo.”
“Estás fracasando.”
“Sí.”
Harold volvió a mirar a Dee.
“Sabes que podría hacer que te despidieran.”
Desde la ventana de la cocina, Earl finalmente habló.
“No, no podrías.”
Harold se giró.
Earl tomó una taza de cerámica del estante.
“¿Disculpa?”
Earl la llenó.
“No eres su jefe.”
“Hablaré con el dueño.”
Earl levantó la taza.
“El dueño está durmiendo.”
“Entonces volveré mañana.”
“El dueño probablemente seguirá pensando que es gracioso.”
Dee lanzó una mirada a Earl.
Earl se encogió de hombros.
“Solo estoy adivinando.”
La mandíbula de Harold se tensó.
Frank miró hacia el reservado original.
Las cuatro monedas seguían exactamente donde Harold las había dejado.
Cuarenta y tres centavos.
Toda aquella discusión había comenzado por cuarenta y tres centavos.
Frank observó las monedas durante varios segundos.
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Entonces se le ocurrió una idea.
Y a diferencia de Dee, Frank sonrió.
