viết in hoa CAPÍTULO 1 : EL PRÍNCIPE LA OBLIGÓ A FINGIR SER SU ESPOSA, PERO EL VESTIDO ROJO REVELÓ UN SECRETO FAMILIAR CAPAZ DE DESTRUIR TODO SU IMPERIO ENTERO.
Maya Haddad nunca había visto tanto silencio en una habitación llena de gente.
Unos segundos antes, Khalid Al Rashid estaba frente a ella con una sonrisa casi divertida.
En sus manos sostenía un largo vestido rojo.
A su alrededor, varios asesores esperaban.
Y Khalid acababa de pronunciar la frase más absurda que Maya había escuchado desde su llegada al palacio.
"Esta noche llevarás este vestido."
Maya miró la tela roja.
Después lo miró a él.
"¿Por qué, Su Alteza?"
Khalid respondió con una calma desconcertante:
"Porque delante de mis socios, serás mi esposa."
Maya creyó que era una broma.
Pero nadie se reía.
"¿Su esposa? Yo no puedo..."
"Solo durante la cena. Nadie debe conocer la verdad."
Después colocó el vestido entre sus manos.
Maya bajó la mirada.
Y sus dedos sintieron algo debajo del forro.
Un pequeño objeto metálico se deslizó fuera de la tela.
Ella logró atraparlo.
Un antiguo colgante.
Una fina media luna rodeando una estrella de ocho puntas.
Maya palideció.
Inmediatamente llevó una mano debajo de su cuello.
Después sacó el colgante que llevaba desde niña.
Idéntico.
Khalid ya no sonreía.
"Este vestido pertenecía a Nour."
Maya preguntó:
"¿Quién es Nour?"
Entonces Faris, el asesor más antiguo del palacio, dio un paso al frente.
Y con voz temblorosa dijo:
"Su Alteza... pregúntele el nombre de su madre."
1. EL NOMBRE QUE LO CAMBIÓ TODO
Khalid miró a Maya.
"¿Cómo se llamaba su madre?"
Maya dudó.
"Salma Haddad."
Faris cerró los ojos.
Khalid notó de inmediato su reacción.
"¿La conoce?"
Faris no respondió.
"Faris."
El anciano murmuró:
"Conocí a una Salma."
Maya sintió que su corazón se aceleraba.
"¿Trabajaba aquí?"
Faris la miró.
"Sí."
Silencio.
"Hace mucho tiempo."
Maya retrocedió ligeramente.
Durante toda su vida, Salma le había dicho que jamás había puesto un pie en un palacio.
Que había crecido lejos de aquella familia.
Que no sabía nada de los Al Rashid.
Entonces, ¿por qué Faris conocía su nombre?
Khalid preguntó:
"¿Qué relación tenía con Nour?"
Faris miró el colgante.
"Salma era su cuidadora."
Maya permaneció inmóvil.
"No."
"La crió prácticamente desde que nació."
"Mi madre nunca me habló de ella."
Faris respondió:
"Eso fue intencional."
2. NOUR
Nour Al Rashid no era solamente la antigua prometida de Khalid.
Había crecido en una rama lejana de la familia.
Huérfana desde muy pequeña, fue llevada al palacio.
Salma se ocupó de ella.
Durante años.
Faris explicó:
"Eran inseparables."
Maya miró su colgante.
"¿Y esto?"
Faris palideció.
"Existían dos colgantes."
Khalid frunció el ceño.
"¿Dos?"
"Fueron creados para dos niñas."
El silencio se volvió pesado.
Maya preguntó:
"¿Qué niñas?"
Faris miró a Khalid.
Después a ella.
"Nour... y su hermana."
Maya sintió que se le cerraba la garganta.
"¿Nour tenía una hermana?"
Khalid respondió de inmediato:
"No."
Faris negó con la cabeza.
"Oficialmente."
3. LA HERMANA BORRADA
Veinticinco años antes, dos niñas habían nacido dentro de la misma rama de la familia.
Nour.
Y una segunda niña.
Pero entonces estalló una crisis.
Un conflicto por la herencia.
Acusaciones.
Títulos de propiedad.
La segunda niña desapareció de los registros antes incluso de cumplir un año.
Khalid se levantó bruscamente.
"¿Por qué nunca escuché nada sobre esto?"
Faris respondió:
"Porque su padre lo prohibió."
Maya murmuró:
"¿Qué ocurrió con la niña?"
Faris dudó.
"Salma se marchó con ella."
Maya dejó de respirar.
"¿Está diciendo que...?"
Faris no terminó la frase.
Pero ella ya lo había entendido.
Tal vez Salma nunca le había contado toda la verdad.
4. LA PRUEBA
Khalid quería una prueba de ADN.
Inmediatamente.
Maya se negó al principio.
"No soy un objeto que puedan analizar solamente porque encontraron dos joyas."
Khalid respondió:
"Tiene razón."
Después añadió:
"Pero si alguien borró su identidad, usted merece saber por qué."
Aquella frase hizo que aceptara.
El resultado llegó unas horas después.
El médico del palacio permaneció en silencio demasiado tiempo.
Khalid preguntó:
"¿Y bien?"
"La señorita Haddad tiene un parentesco directo con la rama familiar de Nour."
Maya sintió que le temblaban las piernas.
"¿Qué tan cercano?"
El médico observó los resultados.
"Muy cercano."
"¿Hermana?"
Él respondió:
"Compatible."
Maya se sentó.
Toda su vida acababa de cambiar.
Pero Faris todavía no parecía aliviado.
Al contrario.
Parecía aún más preocupado.
5. EL VESTIDO ROJO
Maya examinó el vestido de Nour.
Alguien había cosido el colgante dentro del forro.
No por accidente.
Deliberadamente.
Debajo del bolsillo oculto encontró una segunda costura.
La abrió.
Había un pequeño papel doblado.
Tres palabras:
"Cena. Mesa 7."
El rostro de Khalid se oscureció.
"Esta noche."
La mesa 7 era precisamente la asignada para la cena con los inversionistas.
Maya murmuró:
"¿Nour sabía que iba a desaparecer?"
"Tal vez."
Faris respondió:
"O sabía que algo iba a ocurrir durante aquella cena."
Khalid miró el vestido.
Tres años antes, Nour debía llevar aquella misma prenda durante una recepción con varios de los mismos socios comerciales que estarían presentes esa noche.
Después desapareció.
La recepción fue cancelada.
Y nadie había examinado nunca el vestido.
6. COMIENZA LA CENA
A pesar de todo, Khalid decidió mantener la recepción.
Maya protestó.
"¿De verdad quiere que use el vestido?"
"Ahora más que nunca."
"¿Por qué?"
"Porque si alguien reconoce este vestido, quiero ver su reacción."
Maya comprendió.
Ya no era solamente una esposa falsa.
Se estaba convirtiendo en un cebo.
Aceptó.
Con una condición.
"No me oculte nada más."
Khalid respondió:
"De acuerdo."
Dos horas después, Maya entró en el gran salón.
Vestido rojo.
Cabello recogido.
El colgante de Salma alrededor del cuello.
Todas las miradas se volvieron hacia ella.
Después hacia Khalid.
Y en la mesa 7, un hombre dejó caer su copa.
7. EL HOMBRE DE LA MESA 7
Se llamaba Omar Vassal.
Inversionista.
Sesenta años.
Antiguo conocido de la familia.
Cuando Maya se acercó, su rostro estaba completamente pálido.
"¿Nour...?"
Maya se detuvo.
Khalid observó.
"¿La conoce?"
Omar recuperó la compostura.
"Por supuesto. Todo el mundo conocía a Nour."
Pero Maya vio algo.
No en sus palabras.
En sus ojos.
Miedo.
Se sentó.
Unos minutos después, Omar se inclinó hacia ella.
"No debería usar ese vestido."
Maya respondió:
"¿Por qué?"
"Porque pertenece a una muerta."
Maya sostuvo su mirada.
"Nour nunca fue declarada muerta."
Omar palideció.
Después se levantó bruscamente.
8. LA CÁMARA OCULTA
Debajo de la mesa 7, Maya encontró una pequeña marca.
Un antiguo agujero en la madera.
Entonces Faris recordó un detalle.
Tres años antes, Nour había insistido en elegir aquella mesa.
Tal vez había escondido algo.
Un técnico examinó la estructura.
Encontró un diminuto módulo de almacenamiento.
Antiguo.
Dañado.
Pero todavía legible.
Un video.
Fechado la noche en que Nour desapareció.
Lo reprodujeron en una habitación privada.
Nour aparecía en la grabación.
Vestido rojo.
El mismo salón.
Estaba hablando con Salma.
Maya sintió que su corazón se detenía.
Su madre.
Más joven.
Viva.
Nour decía:
"Si no regreso, lleva a Maya lejos de aquí."
Maya se quedó completamente inmóvil.
Ella ya existía.
Y Nour conocía su nombre.
9. LA VERDADERA MISIÓN DE SALMA
El video continuó.
Salma respondía:
"Ella nunca sabrá quién es."
Nour dijo:
"Algún día tendrá que saberlo."
Salma negó con la cabeza.
"No mientras Khalid no conozca la verdad sobre su padre."
Khalid detuvo el video.
"¿Mi padre?"
Faris palideció.
Maya miró a Khalid.
"¿Qué tiene que ver su padre conmigo?"
Nadie respondió.
Khalid volvió a reproducir el video.
Nour continuó:
"Si descubre que Maya está viva, hará lo mismo que hizo con su madre."
La grabación terminó abruptamente.
Maya ya no se movía.
"¿Mi madre?"
Entonces Salma tal vez no era su madre biológica.
Otro engaño.
10. EL PADRE DE KHALID
El padre de Khalid, Rashid Al Rashid, oficialmente había muerto cuatro años antes.
Pero Faris conocía la verdad.
"Su padre no está muerto."
Khalid se levantó violentamente.
"¿Qué?"
"Vive en el extranjero bajo otra identidad."
Maya preguntó:
"¿Por qué?"
Faris respondió:
"Porque Nour había descubierto sus cuentas."
Empresas secretas.
Transferencias de patrimonio.
Propiedades vendidas sin autorización.
Y, sobre todo, un documento que modificaba el orden de sucesión familiar.
Maya comprendió.
"¿Por eso desapareció?"
Faris respondió:
"Es una parte de la historia."
11. LA HEREDERA
Faris abrió finalmente una antigua caja fuerte.
Dentro había un acta de nacimiento.
Nombre:
Maya Al Rashid.
Maya retrocedió.
"No."
Nombre de la madre:
Layla Al Rashid.
No Salma.
Khalid conocía aquel nombre.
Layla era la hermana de su padre.
Oficialmente había muerto veintiséis años atrás.
Maya sintió que todo comenzaba a desdibujarse.
"Entonces Nour no era mi hermana."
Faris respondió:
"Era su prima."
"¿Entonces por qué había dos colgantes?"
"Porque Nour y su madre pertenecían a la misma rama familiar."
Después añadió:
"Pero Nour la crió como a una hermana desde las sombras."
Maya no comprendía.
"¿Por qué a mí?"
Faris miró el acta.
"Porque legalmente usted posee una parte del grupo empresarial que nadie debería haber podido vender."
Khalid palideció.
12. EL VERDADERO MOTIVO DE LA CENA
El contrato previsto para esa noche afectaba precisamente a aquellos activos.
Un acuerdo gigantesco.
Puertos.
Terrenos.
Infraestructuras.
Khalid creía que él era el único firmante necesario.
Pero faltaba una persona.
Maya.
Si su identidad era reconocida, podía bloquear todo el acuerdo.
Maya miró a Khalid.
"Su esposa falsa..."
Él comprendió.
"Se convierte en la persona que puede cancelar mi contrato."
Una ironía perfecta.
Tal vez alguien había colocado aquel vestido frente a él deliberadamente.
Alguien quería que Maya entrara en aquel salón.
13. EL MENSAJE DE NOUR
Dentro del módulo de video encontraron un segundo archivo.
Nour aparecía sola.
Miraba directamente a la cámara.
"Maya, si estás viendo esto, Salma probablemente fracasó en mantenerte lejos del palacio."
Maya sintió que las lágrimas comenzaban a aparecer.
"No confíes en nadie solamente porque lleve tu apellido."
Khalid bajó la mirada.
Nour continuó:
"Khalid no es tu enemigo."
Él levantó la cabeza.
"Pero todavía no sabe que su padre construyó su poder sobre la desaparición de tu madre."
Maya tembló.
"Layla no murió en un accidente."
Silencio.
"Fue encerrada."
La grabación terminó.
14. EL LUGAR
Un archivo adjunto contenía unas coordenadas.
Un antiguo palacio secundario que en otro tiempo había pertenecido a Rashid.
Khalid quiso marcharse inmediatamente.
Pero Faris lo detuvo.
"No lo entiende."
"¿Qué?"
"Si Nour sabía dónde estaba Layla..."
Dudó.
"Probablemente esa sea la razón por la que desapareció."
Maya preguntó:
"¿Cree que está viva?"
Faris respondió:
"Creo que nadie encontró jamás su cuerpo."
Khalid reunió a un pequeño equipo de personas de confianza.
Maya insistió en acompañarlos.
15. LA HABITACIÓN OCULTA
Llegaron al palacio abandonado antes del amanecer.
Debajo de una biblioteca encontraron un pasadizo.
Una escalera.
Un corredor subterráneo.
Después, una habitación cerrada.
En el interior había:
Ropa.
Medicamentos.
Libros.
Fotografías.
Alguien había vivido allí.
Durante mucho tiempo.
Maya vio un retrato.
Una mujer.
Los mismos ojos que ella.
El mismo colgante.
Layla.
Su madre.
Sobre la mesa había una carta reciente.
Fechada tres semanas antes.
Dirigida a:
Maya.
Sus manos temblaban.
La abrió.
"Mi hija,
si estás leyendo esto, Nour probablemente consiguió llevarte de regreso hasta la verdad.
No busques solamente descubrir por qué desaparecí.
Busca quién continúa manteniendo prisionera a Nour."
Maya dejó de respirar.
"Nour está viva."
Khalid palideció.
Faris retrocedió.
Entonces un ruido resonó detrás de ellos.
Una puerta metálica.
Todos se dieron la vuelta.
Un hombre anciano estaba de pie en la entrada.
Traje oscuro.
Cabello gris.
Bastón negro.
Khalid se quedó lívido.
"Padre."
Rashid Al Rashid.
Vivo.
Miró a Khalid.
Después a Maya.
Y sonrió.
"Por fin."
Maya apretó la carta entre sus manos.
"¿Dónde está Nour?"
Rashid no respondió.
"¿Dónde está mi madre?"
Seguía sin responder.
Después miró el vestido rojo que Maya todavía llevaba puesto.
"Salma debió haberlo quemado."
Khalid dio un paso adelante.
"¿Sabía que ella regresaría?"
Rashid respondió:
"Por supuesto."
Después miró a Maya.
"Toda esta cena nunca fue organizada para los inversionistas."
Maya frunció el ceño.
"¿Entonces para qué?"
Él sonrió.
"Para ver cuál de las dos muchachas llevaría el vestido."
Silencio.
Khalid palideció.
"¿De las dos?"
Rashid giró la cabeza hacia la oscuridad del corredor.
Una segunda silueta apareció.
Una mujer.
Cabello negro.
Rostro demacrado.
El mismo colgante.
La misma mirada que aparecía en las fotografías antiguas.
Khalid murmuró:
"Nour..."
La mujer levantó los ojos.
Pero no miró a Khalid.
Miró a Maya.
Después dijo suavemente:
"Has crecido."
Maya sintió que le temblaban las piernas.
"¿Me conoce?"
Nour asintió.
"Desde el día en que naciste."
Maya dio un paso hacia ella.
"Entonces dígame quién soy realmente."
Nour miró a Rashid.
Después a Khalid.
Y respondió:
"No aquí."
"¿Por qué?"
Nour apretó los puños.
"Porque la persona que hizo desaparecer a tu madre está en esta habitación."
Maya clavó los ojos en Rashid.
Pero Nour negó lentamente con la cabeza.
"No fue él."
El silencio se volvió glacial.
Maya miró a Khalid.
Después a Faris.
Después a los guardias.
May you like
Y de pronto comprendió que el secreto de los dos colgantes quizá no tenía que ver solamente con su familia.
También revelaba cuál de los hombres que la habían acompañado hasta allí había estado mintiendo desde el primer instante.
