PARTE 2: LA PUERTA SECRETA DEBAJO DE LA CASCADA
El impacto estuvo a punto de dejar a Elena sin aliento.
Durante varios segundos, no pudo distinguir dónde estaba arriba y dónde abajo.
El agua fría presionaba contra su rostro. Las burbujas la rodeaban y la enorme cascada producía un estruendo ensordecedor que parecía resonar dentro de su propio cráneo.
Su bastón se deslizó ligeramente de su mano derecha.
Ella apretó con más fuerza.
Había sobrevivido a la caída.
Pero eso no significaba que estuviera a salvo.
La corriente la arrastraba hacia el centro del lago, donde el agua desaparecía en un oscuro canal entre enormes rocas.
Elena obligó a sus ojos a abrirse.
A través del agua turquesa y turbia, vio algo extraño.
Una línea vertical perfectamente recta.
Luego otra.
No eran grietas en el acantilado.
Eran los bordes de una enorme estructura rectangular oculta bajo capas de musgo y depósitos minerales.
El corazón de Elena comenzó a latir con fuerza.
Sabía exactamente lo que estaba mirando.
La entrada.
Treinta años atrás, su esposo le había mostrado una fotografía de aquella misma estructura.
La había llamado el Santuario.
Un lugar que se suponía que no existía.
Una habitación oculta construida por una civilización desconocida, equipada con tecnología moderna décadas adelantada a su tiempo.
Todos los que la habían buscado creían que estaba enterrada bajo las montañas.
Pero el esposo de Elena había descubierto que la entrada estaba debajo de la cascada.
Y había muerto antes de poder contárselo a alguien más.
Elena nadó hacia el acantilado.
Sus pulmones ardían.
Su ropa empapada tiraba de su cuerpo y sus piernas luchaban contra la corriente.
Finalmente, alcanzó la superficie de piedra.
Su mano izquierda recorrió el musgo hasta encontrar una estrecha ranura.
Ahí estaba.
Apartó la vegetación.
Una pequeña hendidura circular apareció en la piedra.
Elena se quedó mirándola.
Durante treinta años, había llevado una pequeña llave de latón cosida en el forro de su blusa.
Nunca había entendido por qué su esposo había insistido en que la conservara.
Ahora finalmente lo sabía.
Pero había un problema.
La llave todavía estaba sujeta a su blusa, bajo el agua.
Sus dedos temblaron mientras buscaba el pequeño objeto metálico.
Lo encontró.
Una diminuta llave de latón con un extraño símbolo grabado en su cabeza.
Un círculo.
Y dentro de él, una única línea vertical.
Elena la introdujo en la hendidura.
No ocurrió nada.
La giró.
Un profundo clic mecánico vibró a través del acantilado.
Entonces toda la pared de roca comenzó a estremecerse.
Dos enormes paneles de piedra comenzaron a desplazarse hacia adentro.
Una estrecha abertura apareció.
Elena observó con asombro.
Más allá de las puertas había un pasadizo oscuro.
Y desde algún lugar en lo profundo llegaba un tenue resplandor dorado.
Había imaginado aquel momento durante tres décadas.
Pero jamás había imaginado lo que sucedería después.
Una pequeña luz roja apareció de repente sobre la entrada.
Luego una segunda.
Después una tercera.
Una voz mecánica resonó bajo el agua.
—IDENTIDAD RECONOCIDA.
Elena se quedó paralizada.
Las puertas la habían reconocido.
—ESTADO DE GUARDIANA CONFIRMADO.
Siguió una pausa.
Entonces la voz volvió a hablar.
—ADVERTENCIA. PERSECUCIÓN EXTERNA DETECTADA.
La sangre de Elena se heló.
Los hombres la habían seguido.
Miró hacia arriba.
A través del agua, apenas podía distinguir cuatro siluetas oscuras sobre el puente.
Uno de ellos sostenía un dispositivo.
Un brillante rayo rojo recorrió la superficie del lago.
Estaban buscando su cuerpo.
Y no se detendrían hasta encontrarlo.
Elena se volvió hacia la abertura.
Se impulsó hacia el interior justo cuando las puertas de piedra comenzaron a cerrarse.
El pasadizo era estrecho, con paredes lisas y un suelo cubierto por una fina capa de agua.
Avanzó rápidamente, utilizando su bastón para mantener el equilibrio.
Detrás de ella, las puertas se cerraron de golpe.
El sonido resonó por el túnel como un trueno.
Elena tropezó y se apoyó contra la pared.
Por primera vez desde que había saltado, se permitió respirar.
Pero su alivio duró apenas unos segundos.
Un suave zumbido mecánico llenó el pasadizo.
Una serie de luces cálidas iluminó las paredes, una tras otra, formando un camino hacia una puerta situada al fondo.
Entonces la voz regresó.
—BIENVENIDA A CASA, SEÑORA VOSS.
Elena dejó de caminar.
¿Casa?
No había estado allí en treinta años.
Ni siquiera había entrado alguna vez en aquel lugar.
Entonces notó algo tallado en la piedra junto a la puerta.
Un escudo familiar que conocía perfectamente.
El escudo de su esposo.
Y debajo de él, tres palabras.
LA ÚLTIMA GUARDIANA.
Las rodillas de Elena estuvieron a punto de fallarle.
Su esposo no se había limitado a descubrir el Santuario.
Él había pertenecido a él.
Y, aparentemente, ella también.
Atravesó la puerta.
Al otro lado había una pequeña piscina subterránea rodeada de granito pulido.
Más allá había una gran cama con sábanas blancas impecables, una cocina moderna, estanterías de madera llenas de libros y cálidas lámparas amarillas.
Un aire acondicionado zumbaba suavemente sobre el suelo de baldosas.
La habitación parecía un lujoso alojamiento vacacional.
Excepto por un detalle.
Estaba enterrada debajo de una enorme cascada.
Elena salió a la superficie de la piscina, tosiendo y jadeando.
Se aferró al borde de granito con ambas manos y se incorporó sobre los escalones.
El agua caía de su ropa.
Su pañuelo estaba pegado a su cabello plateado.
Su bastón descansaba a su lado.
Miró la cama.
Luego la cocina.
Después el aire acondicionado.
—Dios mío...
Había esperado encontrar una antigua tumba.
En cambio, había encontrado una casa moderna perfectamente equipada.
Pero había algo que hizo que su sangre se helara.
Sobre la mesita de noche había una fotografía enmarcada.
Una fotografía de Elena.
Estaba junto a su esposo.
Sostenía a un bebé recién nacido.
Elena se acercó lentamente.
Sus manos comenzaron a temblar.
Reconoció la fotografía de inmediato.
Había sido tomada veinticinco años atrás, apenas unos días antes de que su esposo desapareciera.
Pero había algo extraño.
Alguien había escrito una fecha en la parte posterior del marco.
La fecha de mañana.
Y debajo, un mensaje escrito a mano.
—CUANDO ELLA REGRESE, DÍGANLE QUE EL NIÑO ESTÁ ESPERANDO.
Elena soltó el marco.
El vidrio se hizo añicos contra el suelo de baldosas.
Porque de repente lo comprendió.
El Santuario no era simplemente un escondite.
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Era una trampa.
Y alguien había estado esperando su regreso.
