PARTE 4 LA ÚLTIMA ORDEN DEL CORONEL
David observó la transmisión sin apartar la mirada.
Mercer parecía más viejo que en las fotografías militares, pero conservaba la misma expresión fría.
A su lado, Ryan conducía la ambulancia.
Tenía el rostro ensangrentado y ambas manos aferradas al volante.
Emily estaba acostada en una camilla. Margaret se encontraba sentada junto a ella, sujetando su mano.
“¿Dónde quiere el intercambio?”, preguntó David.
Mercer sonrió.
“En el lugar donde intentó destruirme.”
La transmisión terminó.
Grant comprendió inmediatamente.
“La base Stonebridge.”
La antigua instalación militar había sido cerrada después del escándalo de Mercer. Allí se almacenaron durante años las armas que él vendía ilegalmente.
“Está a cuarenta minutos”, dijo Ruiz.
David miró la llave colgada de su cuello.
“No podemos permitir que abra la caja.”
Grant se acercó.
“Podemos fabricar una copia falsa.”
“No hay tiempo.”
“Entonces debemos seguir el protocolo.”
David lo miró.
“El protocolo no contempla a mi hija embarazada como rehén.”
Grant bajó la voz.
“Si entregas esa llave, Mercer destruirá pruebas que podrían exponer a toda su red.”
David permaneció en silencio.
Había pasado treinta años obedeciendo órdenes, protegiendo secretos y poniendo la misión por encima de su propia vida.
Pero aquella noche no era solamente un coronel.
Era un padre.
“Prepararemos un equipo”, dijo finalmente. “Pero nadie dispara mientras Emily esté cerca.”
La base Stonebridge estaba rodeada de bosque y alambradas oxidadas.
La ambulancia permanecía estacionada frente a un antiguo hangar.
David caminó solo por la carretera de entrada. Había dejado su arma con Grant, tal como Mercer había exigido.
Las medallas de su uniforme brillaban bajo las luces del vehículo.
Ryan salió del hangar.
Tenía las manos atadas por delante.
“Coronel, lo siento.”
David continuó caminando.
“¿Dónde está Emily?”
“Dentro.”
“¿Está herida?”
“Mercer le administró algo para mantenerla tranquila.”
David sujetó a Ryan por la camisa.
“¿Qué le dio?”
“No lo sé.”
“Si mi hija o el bebé mueren, ningún lugar del mundo podrá esconderte.”
Ryan comenzó a llorar.
“Yo no quería llegar tan lejos.”
“Golpeaste a una mujer embarazada.”
“Mercer me dijo que debía quebrarla.”
“Y obedeciste.”
Ryan bajó la mirada.
David lo soltó con desprecio.
Dentro del hangar, Emily estaba sentada en una silla metálica con las manos atadas. Margaret permanecía a su lado. Dos hombres armados vigilaban la entrada.
Mercer esperaba frente a una caja fuerte portátil.
“Puntual, como siempre.”
David miró a Emily.
Ella intentó sonreír.
“Estoy bien, papá.”
Pero su voz era débil.
Mercer extendió la mano.
“La llave.”
David se quitó la cadena del cuello.
“Libera primero a Margaret.”
Mercer hizo una señal.
Uno de los hombres cortó las ataduras de Margaret y la empujó hacia David.
Margaret corrió hacia su esposo.
“Emily está sangrando.”
David miró hacia abajo.
En el suelo, debajo de la silla de Emily, había una pequeña mancha húmeda.
La joven estaba entrando en trabajo de parto.
“Necesita un hospital.”
Mercer no mostró preocupación.
“Entonces será mejor que no perdamos tiempo.”
David levantó la llave.
“Libera a Emily.”
“Cuando abra la caja.”
La caja fuerte contenía un lector especial. Mercer introdujo la llave y una luz verde se encendió.
David observó a Ryan.
El joven tenía los ojos fijos en Emily.
Parecía completamente destruido.
Mercer abrió la tapa.
Dentro había un disco duro y varias carpetas selladas.
Sonrió.
“Diez años esperando este momento.”
David habló con calma.
“Los documentos ya fueron copiados.”
La sonrisa de Mercer desapareció.
“Mentira.”
“Sabía que algún día vendrías por ellos.”
Mercer sacó una pistola.
Los hombres armados apuntaron a David.
“Ordena que entreguen las copias.”
“No.”
Mercer caminó hacia Emily y colocó el arma contra su vientre.
Margaret gritó.
David no se movió, pero sus ojos se llenaron de una furia helada.
“Retira el arma.”
“Da la orden.”
Emily miró a su padre.
“No lo hagas.”
Mercer presionó el arma contra la tela de su camisón.
“Tu hija comprende mejor que tú cómo funciona el sacrificio.”
David vio que la mano de Emily se movía lentamente detrás de la silla.
Sus ataduras estaban sueltas.
Ryan las había cortado parcialmente antes de entrar.
Emily dejó caer una pequeña pieza metálica al suelo.
El sonido distrajo a uno de los guardias.
En ese instante, Ryan se lanzó contra Mercer.
El disparo resonó dentro del hangar.
Margaret gritó.
Emily cayó de lado mientras Ryan y Mercer luchaban por el arma.
David golpeó al primer guardia con el antebrazo y le arrebató el rifle.
El segundo hombre intentó disparar, pero las luces se apagaron.
El equipo de Grant entró por las puertas laterales.
Se escucharon órdenes, pasos y golpes.
David corrió hacia Emily.
Ella estaba en el suelo, abrazando su vientre.
“Papá, el bebé.”
“No te muevas.”
La bala no la había alcanzado.
Ryan yacía cerca de Mercer con una herida en el hombro.
Mercer intentó arrastrarse hacia la pistola.
David colocó una bota sobre el arma.
El anciano levantó la mirada.
“Siempre fuiste débil cuando se trataba de tu familia.”
David se inclinó.
“No confundas amor con debilidad.”
Grant esposó a Mercer.
Los paramédicos entraron corriendo y colocaron a Emily en una camilla.
“Está de parto”, dijo uno de ellos.
David subió a la ambulancia junto a ella.
Mientras cerraban las puertas, Ryan levantó la cabeza desde el suelo.
“Emily.”
Ella lo miró durante un instante.
No había amor en sus ojos.
Tampoco odio.
Solo la dolorosa comprensión de que el hombre en quien había confiado nunca había existido.
Ryan comenzó a llorar mientras los agentes lo esposaban.
La ambulancia avanzó hacia el hospital.
David sostuvo la mano de Emily.
“Respira conmigo.”
“Papá, tengo miedo.”
“Yo también.”
Emily lo miró sorprendida.
Nunca había escuchado a su padre admitir miedo.
David besó su frente.
“Pero el miedo no significa que estemos solos.”
Las contracciones se hicieron más fuertes.
El monitor comenzó a emitir una alarma.
El paramédico revisó la pantalla.
“El ritmo cardíaco del bebé está cayendo.”
Emily gritó de dolor.
David apretó su mano.
“Quédate conmigo.”
El paramédico habló con el conductor.
“No llegaremos al hospital a tiempo.”
La ambulancia se detuvo en mitad de la tormenta.
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El bebé iba a nacer allí.
Y Emily estaba perdiendo el conocimiento.
