PARTE 3 EL HOMBRE DEL ANILLO DE PLATA
Emily fue sometida a una intervención de emergencia.
Durante dos horas, David permaneció frente al quirófano sin moverse. Todavía llevaba el uniforme mojado por la lluvia. Las medallas sobre su pecho reflejaban la luz blanca del hospital.
Margaret rezaba en silencio.
El detective Ruiz ordenó cerrar las salidas y revisar las cámaras de seguridad. Sin embargo, ninguna grabación mostraba a la persona que había dejado el sobre.
La fotografía parecía haber sido tomada desde una sala de suministros.
Cuando la doctora finalmente salió, David se acercó inmediatamente.
“¿Mi hija?”
“Está estable.”
“¿Y el bebé?”
“Logramos detener las contracciones. Pero cualquier nueva situación de estrés podría provocar un parto prematuro.”
David apoyó una mano contra la pared.
Por primera vez en años, sintió que sus piernas podían fallarle.
Entró en la habitación cuando Emily despertó.
Ella miró el uniforme de su padre y después apartó los ojos.
“Lo siento.”
David se sentó junto a ella.
“No tienes nada que lamentar.”
“Debí contarte la verdad.”
“Ryan te aisló y te amenazó. La culpa es de él.”
Emily respiró lentamente.
“Al principio era diferente.”
David guardó silencio para permitirle continuar.
“Era atento. Me acompañaba a todas partes. Decía que quería protegerme. Después comenzó a revisar mi teléfono. No quería que visitara a mis amigas. Cuando quedé embarazada, todo cambió.”
“¿Cuándo empezó a golpearte?”
Emily cerró los ojos.
“La primera vez fue hace cuatro meses. Descubrí que había instalado cámaras. Intenté salir de la casa. Me empujó contra la pared.”
David apretó las manos.
“¿Y el hombre del anillo?”
“Venía de noche. Nunca me dijo su nombre. Ryan lo llamaba señor Mercer.”
David se quedó inmóvil.
“¿Arthur Mercer?”
Emily abrió los ojos.
“¿Lo conoces?”
David se levantó y caminó hacia la ventana.
El general Arthur Mercer había sido comandante de la unidad de David diez años atrás. Era un oficial respetado públicamente, pero había sido retirado después de una investigación por tráfico de armas.
David había entregado parte de la evidencia que provocó su caída.
Mercer nunca fue condenado. Los documentos principales desaparecieron antes del juicio.
Desde entonces nadie había vuelto a verlo.
“Papá.”
David regresó junto a la cama.
“Mercer era mi superior.”
“Ryan dijo que tú le arrebataste todo.”
“Mercer vendía información a grupos armados.”
Emily comenzó a llorar.
“Ellos querían que robara algo de tu oficina.”
“¿Qué cosa?”
“Una llave metálica que llevas en una cadena.”
David tocó instintivamente su cuello.
Debajo del uniforme llevaba una pequeña llave de seguridad. Abría una caja ubicada dentro de una instalación militar. En esa caja había copias de archivos relacionados con la red de Mercer.
Nadie fuera de la unidad debía saberlo.
“¿Les dijiste dónde estaba?”
“No.”
“¿Te lastimaron por eso?”
Emily no respondió.
La ausencia de respuesta fue suficiente.
David inclinó la cabeza, luchando contra la furia.
“Papá, Ryan decía que si le entregaba la llave, todo terminaría.”
“Nunca habría terminado.”
“Lo sé ahora.”
La puerta se abrió y el mayor Thomas Grant entró con una bolsa sellada.
“Analizamos el dispositivo.”
David se levantó.
“¿A dónde enviaba la señal?”
“A un servidor temporal. Pero recuperamos una dirección antes de que fuera eliminado.”
“¿Dónde?”
“Un almacén abandonado cerca del río.”
El detective Ruiz intervino.
“Mis agentes pueden registrarlo.”
Grant negó con la cabeza.
“El servidor también contenía códigos militares. Esto es una operación de seguridad nacional.”
David miró a Emily.
“No me iré.”
Emily sujetó su mano.
“Debes hacerlo.”
“Acabas de salir de una intervención.”
“Ryan volverá mientras crea que tienes algo que necesita.”
David negó con la cabeza.
“No voy a usarte como cebo.”
“No tienes que hacerlo. Pero tampoco puedes dejar que lastimen a otras personas.”
Margaret se acercó a la cama.
“Yo me quedaré con ella.”
David observó los ojos de su hija.
Por primera vez aquella noche, ya no vio únicamente miedo.
También vio determinación.
Se inclinó y besó su frente.
“Dos agentes permanecerán en la puerta. Nadie entra sin autorización.”
David, Grant y Ruiz llegaron al almacén una hora después.
El edificio parecía vacío.
Había cristales rotos, contenedores oxidados y una única luz encendida en el piso superior.
Entraron con cuidado.
En una oficina encontraron computadoras, cámaras y cajas con uniformes falsificados.
Sobre una pared había fotografías de la familia Carter.
En el centro se encontraba una imagen de Emily embarazada.
Debajo habían escrito una fecha.
Dos semanas después.
David miró a Grant.
“¿Qué ocurre ese día?”
Grant revisó su teléfono.
“El Senado celebrará una audiencia sobre las operaciones de Mercer.”
David comprendió inmediatamente.
“Quieren obligarme a declarar que las pruebas eran falsas.”
Ruiz encontró un archivador.
Dentro había documentos de custodia firmados por Emily, seguros de vida y certificados médicos falsos que la describían como emocionalmente inestable.
El plan era claro.
Si Emily moría durante el parto, Ryan recibiría temporalmente la custodia del bebé.
El niño sería utilizado para controlar a David.
De pronto, una pantalla se encendió.
Ryan apareció sentado frente a una cámara.
Parecía nervioso y tenía una herida en la ceja.
“Coronel Carter, sé que está viendo esto.”
David se acercó.
“Mercer me obligó a acercarme a Emily. Pero las cosas se salieron de control.”
Ruiz murmuró que era una grabación.
Ryan continuó.
“Yo no quería lastimarla al principio. Solo tenía que conseguir la llave. Cuando ella se negó a ayudarme, Mercer amenazó con matarnos a los dos.”
David apretó la mandíbula.
“Esta noche irán al hospital. No confíe en nadie que lleve uniforme. Mercer tiene hombres dentro de la policía, el ejército y el personal médico.”
La imagen se llenó de interferencias.
Ryan miró hacia un lado con terror.
“Emily corre peligro ahora mismo.”
La grabación terminó.
David sacó su teléfono y llamó a Margaret.
No hubo respuesta.
Llamó al agente que protegía la puerta.
El número estaba desconectado.
Grant intentó comunicarse con seguridad del hospital.
Una voz respondió.
“Habitación de Emily Carter.”
David reconoció la voz.
Era Ryan.
“¿Dónde está mi hija?”
Ryan respiraba con dificultad.
“No tengo mucho tiempo. Mercer ya está aquí.”
“Aléjate de Emily.”
“No soy yo quien debe preocuparle.”
Se escuchó un golpe.
Después, la voz débil de Margaret.
“David, no vengas.”
La llamada terminó.
David corrió hacia la salida.
Cuando llegaron al hospital, la habitación estaba vacía.
Los dos agentes asignados a la puerta yacían inconscientes dentro de una sala cercana.
Sobre la cama de Emily encontraron su bata, una vía intravenosa cortada y la manta amarilla que David había colocado sobre ella.
Debajo de la manta había un teléfono encendido.
En la pantalla aparecía una transmisión en vivo.
Emily y Margaret estaban dentro de una ambulancia.
Frente a ellas se encontraba un hombre mayor con cabello blanco y un anillo de plata.
Arthur Mercer miró directamente a la cámara.
“Traiga la llave, coronel.”
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Mercer colocó una mano sobre el vientre de Emily.
“O su nieto nacerá sin una familia.”
