Prate 2 : El Secreto Sobre el Suelo de Mármol

El gran salón de baile de la mansión vibraba con las conversaciones discretas de la élite. Los candelabros de cristal proyectaban una cálida luz dorada sobre el suelo de mármol blanco y negro, reflejando la riqueza que llenaba la sala. Pero en un instante, aquella elegante ilusión se hizo añicos. La música se detuvo, reemplazada por el sonido agudo y cruel de la furia de una mujer.

Eleanor, envuelta en un brillante vestido rojo cubierto de lentejuelas, se alzaba sobre la joven sirvienta como una tirana. La muchacha, de apenas veinte años, estaba arrodillada sobre el frío mármol, con los hombros temblando por los sollozos silenciosos e impotentes. Con una mueca llena de desprecio, Eleanor arrebató una pequeña bolsa de tela gastada de las manos temblorosas de la joven.

¡Veamos lo que has robado! gritó, y su voz resonó por toda la sala, dura e implacable.

Luego volteó la bolsa.

Diamantes y perlas se esparcieron por el suelo de mármol, chocando entre sí con un sonido seco que atravesó los murmullos de sorpresa de los invitados. Pero entre el brillo de las joyas también cayeron varias fotografías viejas y descoloridas. Flotaron hasta el suelo como hojas muertas.

Los invitados adinerados retrocedieron.

Sus rostros estaban llenos de juicio y desprecio.

Entonces Arthur salió de entre la multitud.

El patriarca de sesenta y cinco años vestía un impecable esmoquin negro y la misma expresión severa que todos conocían.

La sala entera contuvo la respiración mientras se acercaba a la muchacha que lloraba.

Lentamente, se arrodilló a su lado.

Arthur ni siquiera miró las costosas joyas.

Su atención estaba fija en una sola fotografía desgastada que descansaba sobre el mármol negro.

Sus manos comenzaron a temblar mientras la recogía.

Cuando acercó la imagen a su rostro, pareció que todo el aire abandonaba sus pulmones.

El color desapareció de su cara.

El patriarca frío y severo se desvaneció.

En su lugar quedó un hombre paralizado por una emoción abrumadora.

Levantó lentamente la vista de la fotografía y la dirigió hacia el rostro aterrado y cubierto de lágrimas de la joven sirvienta.

Dios mío... susurró.

Su voz ronca temblaba de forma incontrolable.

Lágrimas de incredulidad llenaron sus ojos, rompiendo décadas de compostura.

Se inclinó un poco más hacia ella.

Su voz se quebró bajo el peso de un dolor enterrado durante toda una vida.

¿Eres tú...? ¿De verdad eres tú?

La joven, inmóvil por el miedo, miró aquellos ojos desesperados.

Después de una breve vacilación, asintió lentamente.

El silencio cayó sobre el salón.

Arthur cerró los ojos mientras una lágrima pesada resbalaba por su mejilla.

Ignorando los susurros de los invitados y la mirada horrorizada de su esposa, atrajo a la muchacha hacia él y la abrazó con fuerza, de manera protectora.

Las joyas esparcidas por el suelo ya no importaban.