PARTE UNO LA MUJER EQUIVOCADA
Ethan Miller empujó con fuerza la puerta de cristal del restaurante.
Varias personas levantaron la mirada.
Él no se disculpó.
No miró al camarero que estuvo a punto de chocar con él.
No escuchó a la recepcionista preguntarle si tenía una reserva.
Solo veía a una mujer sentada al fondo del salón.
Cabello largo y castaño.
Suéter color crema.
La espalda orientada hacia la entrada.
Frente a ella había un hombre de cabello negro y chaqueta oscura.
Dos tazas de té descansaban sobre la mesa.
También había un trozo de pastel.
Ethan sintió que la sangre le hervía.
Era ella.
Tenía que ser Claire.
Durante tres semanas había observado pequeños cambios en su esposa.
Llegaba más tarde.
Miraba su teléfono y después lo colocaba boca abajo.
Había empezado a salir algunas tardes sin explicarle exactamente adónde iba.
Y dos días antes, Ethan había encontrado un recibo de aquel restaurante dentro del automóvil.
Dos tazas de té.
Dos postres.
Una mesa para dos.
Claire le había dicho que aquella tarde había estado visitando a su hermana.
Ethan no preguntó nada.
Decidió seguirla.
Aquella noche vio salir de su automóvil a una mujer con el mismo abrigo beige que Claire solía usar.
La siguió durante veinte minutos hasta el restaurante.
Desde el otro lado de la calle la vio entrar.
Después observó a través del cristal.
La mujer se sentó frente a un hombre.
Ethan no esperó más.
Entró furioso.
Caminó directamente hacia la mesa.
Los clientes comenzaron a observarlo cuando escucharon sus rápidos pasos sobre el suelo.
Ethan levantó una mano y señaló a la mujer.
Así que por esto llevas semanas llegando tarde a casa.
El restaurante quedó en silencio.
El hombre sentado frente a ella dejó lentamente su taza sobre la mesa.
La mujer se volvió.
Ethan sintió que todo su cuerpo se congelaba.
No era Claire.
La mujer lo miró con los ojos muy abiertos.
¿Disculpe?
Ethan bajó lentamente la mano.
Ella frunció el ceño.
¿Quién es usted?
Ethan abrió la boca.
No salió ninguna palabra.
Miró el cabello.
El suéter.
El abrigo colocado junto a ella.
Desde atrás el parecido había sido perfecto.
Pero aquella mujer era más joven.
Y definitivamente no era su esposa.
El hombre de la mesa se inclinó ligeramente hacia delante.
¿Hay algún problema?
Ethan sintió todas las miradas del restaurante sobre él.
La furia desapareció de su rostro.
Perdón.
Miró nuevamente a la mujer.
Pensé que usted era otra persona.
Ella cruzó los brazos.
Eso ya lo noté.
Ethan retrocedió un paso.
Quería desaparecer.
Quería salir del restaurante antes de que alguien sacara un teléfono y comenzara a grabarlo.
Entonces escuchó una voz detrás de él.
Una voz que conocía demasiado bien.
A mí también me gustaría saber quién pensabas que era.
Ethan dejó de respirar.
No necesitó darse la vuelta.
Era Claire.
Su esposa.
Durante doce años había escuchado aquella voz al despertar.
La había escuchado reír.
La había escuchado llorar cuando murió su padre.
La había escuchado pronunciar sus votos matrimoniales.
Pero jamás la había escuchado sonar así.
Fría.
Controlada.
Peligrosamente tranquila.
Ethan giró lentamente la cabeza.
Claire estaba a pocos pasos de él.
Llevaba una blusa satinada beige y pantalones oscuros.
Su cabello estaba recogido en una cola de caballo.
No gritaba.
No lloraba.
Simplemente lo miraba.
Ethan tragó saliva.
Claire.
Ella sostuvo su mirada.
Qué interesante encontrarte aquí.
Puedo explicarlo.
Seguro que puedes.
Claire dio un solo paso hacia él.
Ethan sintió que el restaurante entero esperaba lo que iba a decir.
Entonces Claire pronunció la frase que hizo desaparecer el poco color que quedaba en su rostro.
Sobre todo porque dijiste que estarías trabajando esta noche.
Nadie habló.
La desconocida miró a Ethan.
El hombre sentado con ella también.
Ethan sintió que el suelo desaparecía bajo sus pies.
Había pasado horas convencido de que estaba siguiendo a Claire.
Pero ahora comprendía algo mucho peor.
Claire no estaba donde él esperaba encontrarla.
Y ella sabía que él tampoco estaba donde había dicho que estaría.
Ethan intentó responder.
Yo...
Claire levantó ligeramente una mano.
No.
Ni siquiera había alzado la voz.
Pero Ethan cerró la boca.
Claire miró a la mujer de la mesa.
Lamento muchísimo lo ocurrido.
La desconocida señaló a Ethan.
¿Es su marido?
Claire tardó un segundo en responder.
Por ahora.
Algunas personas del restaurante desviaron la mirada para ocultar su reacción.
Ethan sintió una mezcla de vergüenza y miedo.
Claire se volvió hacia él.
Vamos afuera.
Él la siguió.
En la acera, el aire frío golpeó su rostro.
Claire caminó hasta una zona alejada de las ventanas.
Después se volvió.
¿Por qué me estabas siguiendo?
Porque pensé que eras tú.
Eso ya lo entendí.
Encontré un recibo.
¿Qué recibo?
Del restaurante.
Claire permaneció inmóvil.
Dos tés. Dos postres.
Ethan respiró profundamente.
Y llevas semanas comportándote diferente.
Llegas tarde.
Escondes el teléfono.
Sales sin decirme adónde vas.
Así que decidiste seguirme.
Sí.
Y acusarme de engañarte delante de un restaurante entero.
Creí que ese hombre estaba contigo.
Claire lo miró durante varios segundos.
Entonces hizo una pregunta.
¿Qué hacías tú aquí?
Ethan respondió demasiado rápido.
Ya te dije que te estaba siguiendo.
Claire negó lentamente con la cabeza.
No.
¿Qué?
Te pregunté qué hacías en esta zona antes de empezar a seguir a esa mujer.
Ethan sintió un golpe en el pecho.
Claire continuó.
Porque hace una hora me enviaste un mensaje diciendo que estabas atrapado en la oficina con una reunión.
La mandíbula de Ethan se tensó.
La reunión terminó antes.
Entonces me llamaste cuarenta minutos después y dijiste que todavía estabas trabajando.
Ethan guardó silencio.
Claire sacó su teléfono.
Y hay algo más.
Mostró la pantalla.
Una fotografía.
El automóvil de Ethan.
Estacionado frente a un pequeño hotel a seis calles del restaurante.
Ethan miró la imagen.
Después miró a Claire.
¿De dónde sacaste eso?
La expresión de Claire cambió.
No era la reacción de una esposa sorprendida.
Era la reacción de alguien que acababa de confirmar algo.
Esa es una pregunta muy interesante.
Claire guardó el teléfono.
Porque yo nunca te dije que sabía dónde estaba tu automóvil.
Ethan sintió que había cometido un error.
Claire dio un paso atrás.
Dime quién es Vanessa.
El nombre lo destruyó.
Ethan dejó de parpadear.
Claire lo vio.
Y por primera vez aquella noche pareció realmente herida.
No porque hubiera descubierto la respuesta.
Sino porque acababa de confirmar que la pregunta correcta existía.
Ethan miró hacia la calle.
Claire.
¿Quién es Vanessa?
No es lo que piensas.
Claire soltó una risa breve y amarga.
Hace diez minutos tú estabas dispuesto a destruir nuestro matrimonio delante de cincuenta desconocidos porque viste la espalda de una mujer.
Ahora quieres que yo sea razonable.
Ethan intentó acercarse.
Claire retrocedió.
No me toques.
Ethan bajó las manos.
Vanessa trabaja conmigo.
Claire lo miró fijamente.
Eso lo sé.
Ethan levantó la cabeza.
¿Qué?
Sé quién es Vanessa Reed.
Sé que trabaja en finanzas.
Sé que tiene treinta y tres años.
Sé que durante los últimos cuatro meses has hecho diecisiete transferencias a una cuenta relacionada con ella.
El rostro de Ethan perdió todo color.
¿Cómo sabes eso?
Claire respondió con absoluta calma.
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Porque el recibo del restaurante no era mío.
Era tuyo.
