Parte 4
Emma quiso llamar a la policía de inmediato.
Walter la detuvo.
“No todavía.”
Emma lo miró con rabia.
“¿Acaban de amenazar a mi madre y quiere que espere?”
“No quiero que esperes. Quiero que pensemos.”
Walter señaló el automóvil negro estacionado al otro lado de la calle.
“Si Richard está detrás de esto, no dejará pruebas fáciles.”
La gerente cerró las persianas del diner.
Los pocos clientes que estaban dentro fueron enviados a casa.
Emma llamó a su madre.
Contestó después de tres tonos.
“Estoy bien, cariño. ¿Por qué preguntas?”
Emma cerró los ojos de alivio.
“No salgas sola hoy.”
“Emma, ¿qué ocurre?”
“Solo prométemelo.”
Su madre aceptó.
Walter hizo una llamada.
Veinte minutos después, dos hombres llegaron sin trajes elegantes esta vez.
Uno de ellos era un antiguo jefe de seguridad de Hale Industries.
Se llamaba Marcus Reed.
Revisó el mensaje del teléfono de Walter.
“Fue enviado desde un número virtual.”
“¿Puedes rastrearlo?”, preguntó Emma.
“Tal vez.”
Marcus observó las fotografías.
Después señaló la imagen de la madre de Emma.
“Esta fue tomada desde dentro de la farmacia.”
Emma sintió un escalofrío.
“¿Cómo lo sabe?”
“El ángulo. La persona estaba detrás del mostrador lateral.”
La gerente abrió la boca.
“Mi sobrino trabaja allí.”
Todos la miraron.
“¿Cómo se llama?”, preguntó Walter.
“Kevin.”
Marcus escribió el nombre.
Unos minutos después levantó la mirada.
“Kevin recibió tres transferencias durante el último mes.”
“¿De quién?”, preguntó Emma.
Marcus giró la pantalla.
Whitmore Development Group.
Walter golpeó suavemente la mesa con los dedos.
“Daniel.”
Emma sintió una mezcla de miedo y furia.
“No van a parar, ¿verdad?”
Walter negó.
“No mientras crean que pueden obligarnos a vender.”
Aquella noche Emma regresó a casa acompañada.
Pero no pudo dormir.
A las dos de la madrugada recibió una llamada.
Era la gerente.
“Emma, ven al diner.”
Su voz temblaba.
“¿Qué pasó?”
“Hay fuego.”
Emma salió corriendo.
Cuando llegó, las llamas ya habían sido controladas.
Una ventana lateral estaba rota.
Parte de la cocina estaba cubierta de humo.
Los bomberos trabajaban entre restos de madera mojada.
Emma sintió que las piernas le fallaban.
“El diner…”
Walter apareció detrás de ella.
“No se perdió.”
La gerente lloraba cerca de la entrada.
“Encontraron gasolina.”
Marcus se acercó.
“Fue provocado.”
Emma apretó los puños.
Walter miró el edificio ennegrecido.
Toda la calma que solía acompañarlo había desaparecido.
“Ahora cometieron un error.”
Emma lo observó.
“¿Cuál?”
Walter sacó un pequeño dispositivo de una bolsa.
“Hace años financié un sistema de cámaras para negocios pequeños. Después de la amenaza de esta mañana, Marcus instaló una cámara temporal en el callejón.”
Marcus abrió una grabación.
En la pantalla apareció un hombre con capucha.
Rompió la ventana.
Vertió líquido.
Encendió el fuego.
Cuando salió corriendo, una ráfaga de viento levantó su capucha.
La gerente se llevó una mano a la boca.
“Kevin.”
Emma sintió náuseas.
Marcus detuvo el video.
Pero Walter negó.
“Continúa.”
La grabación mostraba a Kevin entrando en un automóvil.
En el asiento del conductor estaba Daniel Whitmore.
Emma miró a Walter.
“Tenemos pruebas.”
“Tenemos una pieza.”
“¿Qué más necesita?”
“Necesito llegar a Richard.”
A la mañana siguiente, Walter hizo algo que no había hecho en siete años.
Entró en la sede de Hale Industries.
Emma fue con él.
El edificio de cristal se elevaba sobre la ciudad.
Los empleados se quedaron inmóviles al verlo atravesar el vestíbulo.
Algunos lo reconocieron inmediatamente.
Otros comenzaron a susurrar.
Walter caminó hacia los ascensores.
Un guardia intentó detenerlo.
Marcus mostró una credencial antigua.
El hombre se apartó.
En el piso cuarenta y dos, las puertas se abrieron.
Richard Hale estaba esperando.
Tenía poco más de cuarenta años.
Traje azul oscuro.
Cabello perfectamente peinado.
La misma mirada de Walter, pero sin su calidez.
“Padre.”
Walter avanzó.
“Richard.”
El hijo miró a Emma.
“Así que ella es la camarera.”
Emma sostuvo su mirada.
“Mi nombre es Emma.”
Richard sonrió.
“Para mi padre puede que seas especial. Para mí eres una desconocida que se metió donde no debía.”
Walter dejó una memoria USB sobre el escritorio.
“El incendio está grabado.”
Richard no cambió de expresión.
“Entonces ve a la policía.”
“Lo haré.”
“Hazlo.”
Walter lo observó durante varios segundos.
“Sabías que Daniel estaba comprando la deuda.”
“No controlo cada operación.”
“Mentira.”
Richard se levantó.
“¿Sabes cuál es tu problema? Pasaste tu vida construyendo un imperio y después te avergonzaste de haberlo hecho.”
“Me avergüenzo de lo que tú hiciste con él.”
Richard golpeó el escritorio.
“Yo lo hice crecer.”
“Destruyendo a cualquiera que no pudiera defenderse.”
Emma vio algo sobre una mesa lateral.
Una carpeta abierta.
En la esquina aparecía su nombre.
EMMA BLAKE.
Sin pensarlo, avanzó.
Richard cerró la carpeta.
Demasiado tarde.
Emma había visto una fotografía.
No era suya.
Era de su padre.
El hombre que había muerto cuando Emma tenía nueve años.
“¿Por qué tienen una foto de mi padre?”
Richard quedó inmóvil.
Walter giró lentamente hacia él.
“¿Qué has dicho?”
Emma señaló la carpeta.
“Ese hombre era mi padre.”
Walter miró a Richard.
Su expresión cambió.
“Abre la carpeta.”
Richard no se movió.
Walter dio un paso adelante.
“Ábrela.”
Richard respiró hondo.
Después sonrió.
“Supongo que tarde o temprano iban a descubrirlo.”
Emma sintió que el corazón golpeaba con fuerza.
Walter tomó la carpeta.
Dentro había informes antiguos.
Fotografías.
Documentos laborales.
Y una noticia amarillenta.
Un accidente ocurrido dieciséis años atrás en una planta de Hale Industries.
Un trabajador muerto.
Thomas Blake.
El padre de Emma.
Walter palideció.
“Recuerdo este accidente.”
Emma lo miró.
“¿Usted conocía a mi padre?”
Walter tardó varios segundos en responder.
“Él me salvó la vida.”
Emma quedó inmóvil.
Walter explicó que una explosión había ocurrido en una planta.
Thomas Blake empujó a Walter fuera de una zona en llamas.
Él sobrevivió.
Thomas no.
La empresa pagó una indemnización.
Pero Walter siempre creyó que había sido un accidente inevitable.
Richard comenzó a reír suavemente.
“No fue inevitable.”
Walter levantó la mirada.
“¿Qué quieres decir?”
Richard sacó otro documento.
“Los ingenieros habían advertido sobre una válvula defectuosa semanas antes.”
Emma sintió que el mundo se inclinaba.
“¿Y por qué nadie la cambió?”
Richard miró a Walter.
“Porque tu padre rechazó cerrar la planta durante tres días.”
Walter palideció.
“No.”
Richard empujó el informe hacia Emma.
“Ahí está su firma.”
Walter tomó el documento.
La firma parecía suya.
Emma retrocedió.
Durante semanas había visto a Walter como el hombre que le había cambiado la vida.
Ahora sostenía un papel que podía convertirlo en el hombre responsable de la muerte de su padre.
“Emma…”
Ella levantó una mano.
“No.”
“Déjame explicarlo.”
“¿Sabía que esa válvula podía matar a alguien?”
Walter miró el informe.
“No recuerdo haber visto esto.”
Richard sonrió.
“Siempre dices que la verdad importa.”
Emma tenía lágrimas en los ojos.
“Respóndame.”
Walter levantó lentamente la mirada.
“Si esa firma es auténtica, entonces fui responsable.”
El silencio llenó la oficina.
Richard parecía satisfecho.
Pero Marcus, que permanecía cerca de la puerta, tomó el documento.
Lo observó.
Después miró a Walter.
“Señor Hale.”
“¿Qué?”
Marcus señaló la fecha.
“Ese día usted estaba en Boston.”
Richard dejó de sonreír.
Walter frunció el ceño.
Marcus continuó.
“Yo estaba con usted. Había una audiencia federal.”
Emma miró el papel.
Walter también.
La firma podía parecer real.
Pero Walter no había estado en la planta aquel día.
Marcus levantó los ojos hacia Richard.
“Alguien falsificó su firma.”
Richard retrocedió.
Walter lo miró fijamente.
“¿Quién?”
Richard no respondió.
Emma observó la carpeta.
Debajo del informe había otro documento.
Una autorización interna.
Firmada por un joven ejecutivo de operaciones.
Richard Hale.
Emma levantó lentamente la hoja.
Walter cerró los ojos.
La verdad era mucho peor de lo que imaginaba.
Su hijo no solo estaba intentando destruir el diner.
Dieciséis años antes, había ocultado el error que mató al padre de Emma.
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Y ahora Emma comprendía algo todavía más aterrador.
Walter nunca la había encontrado por casualidad.
