PARTE 4 LA LLAMADA DESDE EL INTERIOR DE LA CASA
Nadie se movió.
El teléfono continuó sonando.
Una vez.
Dos veces.
Tres veces.
Noah escondió el rostro contra Evelyn.
La respiración de Maya se volvió superficial.
Adrian miró a Margaret.
“¿Quién es?”
Ella negó con la cabeza.
“No lo sé.”
“Has estado usando este teléfono.”
“No.”
“Está cargado.”
“Lo mantengo cargado porque me dijeron que lo hiciera.”
Adrian miró la pantalla.
No aparecía ningún nombre.
Número desconocido.
El teléfono volvió a sonar.
Evelyn susurró:
“Contesta.”
Margaret se volvió bruscamente.
“No.”
Adrian tomó el teléfono.
Su madre avanzó hacia él.
“Adrian.”
Él respondió.
Silencio.
Entonces se escuchó la voz de un hombre.
Tranquila.
Mayor.
Estadounidense.
“Abriste el suelo.”
Todo el cuerpo de Adrian quedó inmóvil.
Maya miró hacia la entrada del pasadizo oculto.
Evelyn sujetó a Noah con fuerza.
Adrian habló.
“¿Quién eres?”
El hombre ignoró la pregunta.
“Margaret te dijo que no lo hicieras.”
Adrian miró a su madre.
Ella parecía aterrorizada.
Ya no culpable.
Aterrorizada.
“¿Qué quieres?”
“Vuelve a poner a Evelyn donde estaba.”
La mandíbula de Adrian se tensó.
“No.”
Un suave suspiro llegó desde el otro lado.
“Eso no era una petición.”
Adrian caminó hacia la puerta.
“¿Dónde estás?”
“Más cerca de lo que crees.”
El rostro de Evelyn perdió el color.
Maya miró inmediatamente detrás de ellos.
La oficina oculta estaba vacía.
El pasadizo estaba vacío.
Adrian dijo:
“Si te acercas a mi familia...”
El hombre soltó una breve risa.
“Todavía no entiendes a tu familia.”
Entonces la llamada terminó.
Adrian miró el teléfono.
Un segundo después, algo hizo clic en el salón principal.
Todos lo escucharon.
La puerta principal desbloqueándose.
Adrian guardó el teléfono en el bolsillo.
“Quédense aquí.”
Evelyn agarró su muñeca.
“No.”
“Necesito ver...”
“No. Eso es lo que él quiere.”
Adrian la miró.
La respiración de Evelyn se aceleró.
“Separa a las personas.”
Margaret la miró fijamente.
“¿Cómo lo sabes?”
“Porque eso fue lo que hizo hace seis años.”
Unos pasos entraron en el salón principal.
Lentos.
Medidos.
Maya agarró un pesado candelabro de latón del escritorio.
Adrian la miró.
Ella se encogió de hombros.
“No voy a quedarme aquí con las manos vacías.”
Él estuvo a punto de sonreír.
A punto.
Entonces una voz llegó desde el salón.
“¿Margaret?”
Ella palideció.
Evelyn susurró:
“Es él.”
Noah comenzó a llorar.
Adrian se colocó delante de todos.
Los pasos se detuvieron fuera del pasadizo oculto.
Una sombra cruzó la entrada.
Entonces apareció un hombre.
De unos sesenta y cinco años.
Cabello gris.
Abrigo oscuro.
Guantes.
Nada destacaba especialmente en él.
Eso lo hacía todavía peor.
Parecía el tipo de persona que podría sentarse a tu lado en un avión y que jamás recordarías después.
Sus ojos recorrieron la habitación.
Adrian.
Maya.
Noah.
Margaret.
Y finalmente Evelyn.
Sonrió.
“Señora Whitmore.”
Evelyn tembló.
Adrian dio un paso adelante.
“¿R.V.?”
La sonrisa del hombre se amplió ligeramente.
“Richard Vale.”
Margaret susurró:
“Dijiste que te habías ido.”
“Dije que la situación estaba estable.”
Miró hacia Evelyn.
“Ya no lo está.”
Adrian bloqueó su visión.
“Fuera.”
Vale lo estudió.
“Te pareces a Charles.”
Adrian se tensó.
“Conociste a mi padre.”
“Lo conocí muy bien.”
“¿Lo mataste?”
Vale no respondió.
Margaret dio un paso adelante.
“Richard, por favor.”
Él la miró.
“Rompiste el acuerdo.”
“Tú cambiaste el acuerdo.”
“No. Evelyn lo cambió cuando encontró el libro.”
Evelyn habló desde detrás de Adrian.
“Encontré la verdad.”
Vale sonrió.
“La verdad es un pasatiempo caro.”
Adrian avanzó otro paso.
“¿Por qué estaba debajo de mi casa?”
La expresión de Vale permaneció tranquila.
“Porque matarla habría generado preguntas.”
Maya sintió náuseas.
“¿Y mantenerla con vida no?”, preguntó Adrian.
“No si nadie lo sabía.”
Adrian miró hacia Margaret.
Entonces comprendió.
Su madre no solo había sido amenazada.
Había sido utilizada.
Vale había contado con su silencio.
Con su miedo.
Con su amor por Noah.
Margaret susurró:
“Prometiste que finalmente la liberarías.”
Vale pareció casi divertido.
“Prometí que seguiría con vida.”
Evelyn cerró los ojos.
Las manos de Adrian se cerraron en puños.
Vale lo vio.
“No.”
Adrian se detuvo.
“Tu hijo está mirando.”
Noah asomó la cabeza desde detrás de Evelyn.
Vale le sonrió.
“Hola, Noah.”
La voz de Adrian se volvió mortalmente tranquila.
“No pronuncies su nombre.”
Los ojos de Vale regresaron hacia Adrian.
“Tu padre dijo exactamente lo mismo.”
Silencio.
Adrian lo miró fijamente.
Vale continuó.
“Charles pensaba que su familia lo hacía fuerte. Lo hacía predecible.”
El rostro de Margaret se tensó.
“Tú lo mataste.”
Vale la miró.
“No.”
Nadie se movió.
Margaret frunció el ceño.
“¿Qué?”
“Yo no maté a Charles.”
Adrian se acercó.
“Entonces ¿quién lo hizo?”
Vale miró hacia el libro de registros.
“Tu padre no está muerto.”
La habitación quedó completamente en silencio.
Margaret retrocedió tambaleándose.
“No.”
Vale la observó cuidadosamente.
“¿No?”
“Vi el cuerpo.”
“Viste un ataúd cerrado.”
Margaret negó con la cabeza.
“No.”
Vale continuó.
“Charles desapareció porque descubrió lo que ocurriría si intentaba exponer a la red. Él mismo fingió el accidente.”
Adrian lo miró fijamente.
“¿Dónde está?”
Vale sonrió.
“Esa es la pregunta que Evelyn intentaba responder antes de terminar debajo del suelo.”
Los ojos de Evelyn se abrieron.
“Me dijiste que estaba muerto.”
“Te dije lo que Margaret creía.”
Margaret parecía enferma.
Vale se volvió hacia el libro.
“Charles dejó eso porque quería que alguien lo encontrara.”
Adrian bajó la mirada.
“¿Por qué?”
“Como seguro.”
“¿Contra quién?”
La sonrisa de Vale desapareció.
“Contra todos.”
Un sonido llegó desde la parte delantera de la mansión.
La puerta de un automóvil.
Después otra.
Vale miró hacia el pasadizo.
Por primera vez, su expresión cambió.
Preocupación.
Adrian lo notó.
“¿No esperabas a alguien?”
Vale no respondió.
Otra puerta de automóvil.
Después pasos.
Varias personas.
Margaret susurró:
“¿Quiénes son?”
Vale se volvió hacia Adrian.
“Si yo fuera tú, cerraría esta habitación.”
“¿Por qué?”
“Porque no vine aquí para amenazarte.”
Adrian lo miró fijamente.
“Entonces ¿por qué estás aquí?”
Vale introdujo lentamente una mano dentro de su abrigo.
Maya levantó el candelabro.
Adrian se colocó delante de Noah.
Vale sacó un sobre.
Lo dejó sobre el escritorio.
“Porque alguien más sabe que Evelyn está viva.”
El timbre de la puerta sonó.
Una vez.
Nadie se movió.
Después volvió a sonar.
Vale miró hacia el pasadizo oculto.
“Si ven ese libro, ninguno de ustedes saldrá de esta casa.”
Adrian lo miró.
“¿Quiénes son?”
Vale lo miró directamente a los ojos.
“Las personas de las que tu padre lleva dieciocho años escondiéndose.”
El timbre dejó de sonar.
Un fuerte golpe sonó en la puerta principal.
Tres veces.
Golpe.
Golpe.
Golpe.
Noah susurró:
“Papá.”
Adrian tomó el sobre del escritorio.
Su nombre estaba escrito en el frente.
Con una letra que reconoció de inmediato.
No la había visto desde que tenía veintidós años.
La letra de su padre.
Adrian abrió el sobre.
Dentro había una sola hoja de papel.
Tres frases.
Adrian,
Si Evelyn encuentra alguna vez el libro de registros, créele.
Si Richard Vale regresa, escúchalo.
Y sin importar lo que tu madre te diga,
no abras la puerta roja.
Adrian levantó lentamente la cabeza.
“¿Qué puerta roja?”
Margaret dejó de respirar.
Evelyn la miró.
Vale cerró los ojos.
Y desde algún lugar profundo dentro de la mansión,
una puerta comenzó a abrirse con un chirrido.
No era la puerta principal.
No era el pasadizo oculto.
Era una puerta que ninguno de ellos había tocado.
Noah se volvió hacia el sonido.
“Allí.”
Al extremo del salón principal, más allá de la gran escalera, había aparecido una puerta estrecha donde antes solo había paneles de madera.
Estaba pintada de rojo oscuro.
Margaret susurró:
“No.”
La puerta se abrió unos centímetros más.
Una fina línea de oscuridad apareció al otro lado.
Adrian miró a su madre.
“¿También sabías de eso?”
Los ojos de Margaret se llenaron de lágrimas.
“No.”
Por primera vez en todo el día, Adrian le creyó.
Entonces la voz de un hombre llegó desde detrás de la puerta roja.
Mayor.
Débil.
Pero inconfundible.
“¿Adrian?”
Adrian dejó de respirar.
Margaret cayó de rodillas.
Evelyn se cubrió la boca.
Vale susurró:
“Charles.”
Y Adrian miró hacia la oscuridad mientras la voz volvía a escucharse.
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“¿Hijo?”
CORTE.
