Capítulo 2
Diez yardas.
Seis.
Cuatro.
Entonces Titan cambió.
Por completo.
Se detuvo a unos pocos pies de distancia.
Sus patas resbalaron ligeramente sobre el suelo pulido.
Su postura rígida se desplomó.
El ladrido profundo desapareció.
En su lugar, dejó escapar un gemido agudo.
Maya redujo el paso.
El veterano se quedó mirando al perro.
El bastón se le resbaló de los dedos y golpeó el suelo.
«¿Titan?».
Las orejas del perro cayeron.
Se tumbó por completo.
Entonces comenzó a arrastrarse hacia él.
El veterano volvió a susurrar.
«Titan».
El malinois llegó hasta sus botas y apoyó la cabeza contra ellas.
Todo su cuerpo temblaba.
Maya se detuvo a varios pies de distancia.
Titan nunca se había comportado de aquella manera con un desconocido.
El veterano se arrodilló con cuidado.
Le temblaban las manos mientras le acariciaba el rostro a Titan.
«Te acuerdas de mí».
Titan volvió a gemir.
El anciano cerró los ojos.
Maya finalmente habló.
«¿Conoce a mi perro?».
El veterano la miró.
Después miró a Titan.
«Era el perro de mi hijo».
Maya se quedó inmóvil.
El veterano señaló la bolsa de lona con un gesto de la cabeza.
«Hay una fotografía».
El personal de seguridad del aeropuerto revisó la bolsa antes de permitirle sacar algo de su interior.
No había nada peligroso.
Ropa.
Medicamentos.
Un libro.
Un sobre descolorido guardado en un bolsillo interior.
El veterano lo sacó y extrajo una fotografía antigua.
Maya se inclinó para verla mejor.
Un Titan más joven aparecía junto a un soldado uniformado.
Llevaba un arnés diferente.
Tenía una complexión más delgada.
Pero su inconfundible máscara negra era la misma.
El veterano señaló al hombre de la fotografía.
«Mi hijo».
Su dedo temblaba.
«Titan fue el primero que tuvo».
Titan permaneció pegado a su pierna.
No estaba obedeciendo una orden.
No estaba buscando nada.
Simplemente quería quedarse cerca de él.
Una supervisora del aeropuerto llegó con una tableta y abrió los registros archivados de Titan.
Deslizó el dedo por la pantalla.
Se detuvo.
Después retrocedió por los registros.
Su expresión cambió.
«Señor...».
El veterano levantó la mirada.
«Ese nombre aparece en el expediente original de Titan».
Ahí fue donde terminó la escena pública.
Pero la historia de Titan se remontaba a varios años atrás.
El soldado de la fotografía era Daniel Mercer.
El anciano veterano era Paul Mercer, el padre de Daniel.
Y Daniel había sido el primer cuidador y guía de Titan durante su servicio.
No durante unas pocas semanas.
Durante casi dos años.
Titan había comenzado su servicio operativo siendo joven, enérgico y difícil de tranquilizar.
Daniel fue la primera persona que aprendió a comprenderlo.
Sus ritmos.
Sus hábitos.
La sutil diferencia entre cuando Titan se distraía y cuando se concentraba intensamente en algo.
Su colaboración requirió tiempo.
Pero, una vez que se estableció el vínculo, se volvió excepcionalmente fuerte.
Había una parte de la historia de Titan que Maya nunca había conocido.
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Daniel llevaba ocasionalmente a Titan a casa durante los períodos de descanso autorizados.
Así fue como Paul llegó a conocer al perro.
