PARTE 4: EL HIJO DEL FUNDADOR
La oscuridad cubrió la estación.
Solo permanecían encendidas las luces de emergencia dentro de la tienda.
Jake cerró la puerta principal.
Vanessa llamó a seguridad, pero la línea había sido bloqueada.
Arthur permaneció sentado junto al mostrador con el teléfono en la mano.
La voz de David sonaba tranquila.
“Siempre fuiste demasiado sentimental, padre.”
Arthur miró la pantalla.
“Robaste a nuestros empleados.”
“Optimicé las ganancias.”
“Instalaste cámaras ilegales.”
“Protegí la propiedad.”
“Intentaste vender estaciones usando mi firma.”
“Intenté salvar una compañía que tú estás convirtiendo en un refugio social.”
Arthur cerró los ojos.
David había crecido entre oficinas, automóviles caros y reuniones privadas. Nunca había limpiado una bomba de combustible ni trabajado durante una noche helada.
Helen solía advertir que su hijo estaba aprendiendo a amar el dinero más que a las personas.
Arthur no quiso escucharla.
Pensó que David maduraría.
Ahora comprendía que había confundido ambición con liderazgo.
“Ven a hablar conmigo”, dijo Arthur.
“Ya estoy aquí.”
Un automóvil de lujo se detuvo frente a la tienda.
David descendió acompañado por cuatro hombres.
Tenía cuarenta y cinco años, un abrigo negro y una expresión segura.
Jake observó desde la ventana.
“¿Es su hijo?”
Arthur asintió.
“Sí.”
“¿Qué quiere hacer?”
Arthur se levantó.
“Hablar con él.”
Jake bloqueó la puerta.
“No puede salir solo.”
“Esto es asunto de mi familia.”
“Carl también dijo que ayudar al anciano no era asunto mío.”
Arthur lo miró.
Jake sostuvo su mirada.
“No permitiré que salga solo.”
Vanessa se colocó junto a ellos.
“Yo tampoco.”
Arthur respiró profundamente.
Abrieron la puerta.
David sonrió al ver a Jake.
“Así que este es el héroe de la noche.”
Jake no respondió.
David miró a su padre.
“Dame los documentos.”
“Serán entregados a las autoridades.”
David sacó una tableta.
“Si lo haces, miles de empleados perderán su trabajo. Tengo contratos preparados para retirar inversiones y cerrar estaciones.”
Arthur miró la pantalla.
“Usas a los empleados como rehenes.”
“Uso la realidad.”
David se acercó.
“Tú construiste esta empresa para nuestra familia.”
“La construí con tu madre.”
“Y ahora quieres entregarla a personas que nunca arriesgaron nada.”
Jake habló.
“Los empleados arriesgan su salud, su tiempo y sus familias todos los días.”
David lo miró con desprecio.
“Un empleado de gasolinera no entiende negocios.”
Jake sonrió sin alegría.
“Eso mismo dijo Carl antes de que la policía se lo llevara.”
El rostro de David se endureció.
Arthur extendió la mano.
“Entrega tus dispositivos.”
David se rio.
“No tienes autoridad para detenerme.”
“Soy presidente y accionista mayoritario.”
“Ya no.”
David mostró un documento digital.
Durante el último año había comprado acciones a través de empresas ocultas. Con el apoyo de varios inversionistas, controlaba una parte suficiente para convocar una votación y retirar a Arthur.
“Dentro de doce horas dejarás de dirigir la empresa.”
Arthur leyó el documento.
David continuó.
“Entrégame las pruebas y conservarás un puesto honorario. La familia mantendrá su nombre. Jake podrá conservar su empleo.”
Jake observó a Arthur.
El anciano parecía derrotado.
David sonrió.
“Sabía que entenderías.”
Arthur levantó la vista.
“No.”
David dejó de sonreír.
Arthur sacó su teléfono.
“Mientras hablabas, Vanessa envió todos los documentos a los accionistas.”
David giró hacia ella.
Vanessa sostuvo la tableta.
“También incluimos las grabaciones de esta conversación.”
Los hombres que acompañaban a David comenzaron a alejarse.
David apretó los puños.
“No puedes probar que las empresas son mías.”
Jake señaló la camioneta blanca.
“Tal vez no, pero la cámara sí.”
David miró el vehículo viejo.
Arthur explicó que había instalado cámaras ocultas para documentar sus visitas. La conversación de Carl, la llegada de los vehículos y las amenazas de David estaban grabadas desde varios ángulos.
David avanzó hacia Jake.
“Dame esa cámara.”
Jake no se movió.
Uno de los hombres de David intentó sujetarlo.
Arthur levantó la voz.
“Si lo tocan, todos los archivos se publicarán automáticamente.”
David se detuvo.
A lo lejos comenzaron a escucharse sirenas.
Esta vez Arthur no había llamado solo a la policía.
También había convocado a miembros de la junta, representantes laborales y periodistas.
Las luces aparecieron en la carretera.
David miró a su padre con odio.
“Elegiste a desconocidos antes que a tu propio hijo.”
Arthur respondió con tristeza.
“Elegí lo correcto demasiado tarde.”
David negó con la cabeza.
“Mamá se avergonzaría de ti.”
Arthur sacó la fotografía de Helen.
“Tu madre dejó una carta antes de morir.”
David palideció.
Arthur la había encontrado aquella mañana dentro de una caja que nunca se atrevió a abrir.
“Ella sabía lo que estabas haciendo.”
David retrocedió.
“No.”
Arthur leyó una frase.
“Si nuestro hijo confunde heredar la empresa con poseer a las personas que trabajan en ella, no le entregues poder. Entrégale la verdad.”
Las sirenas se acercaban.
David miró la carretera, luego a Jake y finalmente a su padre.
Durante un segundo pareció un niño asustado.
Después corrió hacia su automóvil.
Jake vio que llevaba algo en la mano.
Era un pequeño dispositivo.
Vanessa gritó.
“¡Tiene acceso al sistema de combustible!”
David presionó un botón.
Las bombas comenzaron a emitir una alarma.
En la pantalla exterior apareció una advertencia.
La presión de los depósitos estaba aumentando.
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David no solo quería escapar.
Quería provocar un incendio y destruir toda la evidencia.
