Buscó A Su Padre Durante Veinte Años Hasta Descubrir Que Todo Había Sido Una Mentira Perfectamente Planeada

La mansión Sterling se alzaba imponente sobre una colina de Beverly Hills, irradiando un aura majestuosa pero terriblemente fría. Para Lily, aquellas puertas de hierro dorado no eran la entrada a un mundo de glamour, sino el destino final de un agotador viaje de veinte años para encontrar a su padre, quien había desaparecido durante una feroz tormenta. Apretando en su mano una mitad de colgante de plata ennegrecida por el tiempo, respiró hondo y entró como la nueva archivista personal contratada por el multimillonario Arthur Sterling.

Desde su primer día, Lily observó con cuidado al multimillonario de sesenta años. Tenía una presencia distinguida y autoritaria, pero sus ojos guardaban una tristeza profunda y persistente. Aquella tarde, mientras organizaba las estanterías de su estudio, Arthur le pidió que le preparara una taza de té.

Té negro.

Dijo Arthur con una voz cálida y grave, sin apartar los ojos de sus documentos.

Añade una rodaja de limón y... una pizca de sal para mí.

La bandeja casi resbaló de las manos de Lily.

¿Una pizca de sal?

¿Quién tomaba té con sal?

Nadie, excepto su padre, un hombre con hábitos peculiares que una vez le dijo a Lily, cuando tenía ocho años, que la sal revelaba los sabores más profundos del té.

Sus manos temblaron mientras dejaba la taza sobre la mesa.

En ese preciso instante, Arthur giró la cabeza para mirar por la ventana.

El cuello de su camisa se movió ligeramente, revelando una gran cicatriz con forma de media luna en la parte posterior de su cuello.

El corazón de Lily se detuvo.

Era exactamente la misma cicatriz provocada por una astilla de madera durante aquella terrible tormenta de hacía tantos años.

Las lágrimas le ardieron en las comisuras de los ojos.

Dios mío.

Lo había encontrado.

Tenía que ser su padre.

Pero Lily no sabía que su mirada emocionada y llena de lágrimas había caído perfectamente dentro del campo de visión de Victoria, la actual esposa del multimillonario. Proveniente de la alta sociedad más pragmática, Victoria tenía ojos tan afilados como navajas y una sensibilidad extrema hacia cualquier mujer que se atreviera a acercarse a la enorme fortuna de su esposo.

Para Victoria, Lily no era una asistente diligente.

Aquella mirada furtiva, aquella atención excesiva y esas lágrimas contenidas solo podían ser los trucos baratos de una joven descarada que intentaba usar su belleza para seducir a un hombre mayor y rico.

Más tarde, aquella misma tarde, en un pasillo vacío, Victoria acorraló a Lily.

Le sujetó la muñeca con fuerza, mientras sus palabras salían como un siseo entre los dientes apretados.

¿De verdad crees que unas cuantas miradas coquetas y una actuación frágil te abrirán la puerta de esta familia?

He aplastado cazafortunas mucho más sofisticadas que tú.

Aléjate de mi esposo, mocosa.

A pesar de las amenazas de Victoria, Lily necesitaba estar completamente segura.

Puede que Arthur hubiera perdido la memoria, pero su cuerpo no podía mentir.

Recordaba con absoluta claridad que su padre era mortalmente alérgico a las manzanas.

Un solo bocado bastaba para provocarle ronchas inmediatas y dificultad para respirar.

Esa noche, usando como excusa agradecer a la familia por haberla contratado, Lily preparó desde cero una tarta de manzana tradicional.

Cuando sirvieron el postre, Lily contuvo la respiración, de pie en una esquina del comedor, con las manos entrelazadas con tanta fuerza que las palmas le sudaban.

Observó cómo Arthur usaba el tenedor para cortar un trozo grande y llevárselo a la boca.

Él masticó despacio.

Lily contó cada segundo.

Un segundo...

Cinco segundos...

Diez segundos.

Arthur sonrió y asintió con satisfacción.

Deliciosa.

Hacía mucho tiempo que no probaba una tarta de manzana tan increíble.

No tosió.

No aparecieron ronchas rojas subiendo por su cuello.

Estaba completamente bien.

El mundo de Lily se derrumbó.

¿Cómo podía su padre comer manzana con tanta tranquilidad?

¿Y si todo aquello no era más que una coincidencia absurda?

¿Y si aquel hombre realmente no era su padre?

Más tarde, aquella noche, el cielo de Beverly Hills se cubrió de nubes oscuras.

Los truenos rugían y los relámpagos rasgaban el cielo mientras Lily se escabullía de nuevo al estudio de Arthur, hojeando viejos álbumes de fotos en una búsqueda desesperada de un frágil hilo de esperanza.

¡BANG!

La pesada puerta de roble fue abierta de una patada.

Victoria irrumpió en la habitación con los ojos enrojecidos por la furia.

Antes de que Lily pudiera reaccionar, una bofetada brutal golpeó su mejilla y la hizo caer sobre la gruesa alfombra.

¡Zorra astuta!

Siseó Victoria, arrojando violentamente un montón de fotografías sobre el escritorio.

Eran imágenes tomadas sin que Lily lo supiera.

Lily escondida detrás de un árbol observando a Arthur.

Lily recogiendo en secreto el vaso de agua que él había usado.

Lily mirando a través de una puerta entreabierta.

¿Te atreviste a contratar a un investigador privado para acechar a mi esposo?

¿Planeas extorsionarlo?

¿O qué clase de plan retorcido estás tramando?

Lily se llevó una mano a la mejilla hinchada, mientras las lágrimas corrían por su rostro.

Abrió la boca para defenderse, pero entonces unos pasos pesados resonaron desde el pasillo.

Arthur apareció en el umbral.

Su rostro estaba tan frío como un bloque de hielo.

Lily levantó la vista hacia él con ojos suplicantes.

Señor Sterling...

Por favor, escúcheme, yo no...

Pero Arthur no miró a Victoria.

Tampoco hizo ningún movimiento para ayudar a Lily a levantarse.

Su mirada penetrante se clavó directamente en la joven.

Lentamente metió la mano en el bolsillo de su traje, sacó un sobre marrón sellado y lo arrojó directamente sobre las fotografías esparcidas por el suelo.

Su voz grave cortó el estruendo de los truenos afuera.

¿Creíste que estaba ciego, Lily?

¿Crees que no sé exactamente quién eres y por qué estás aquí?

El sobre se abrió al golpear el suelo, dejando caer un documento médico.